Résumé
Dans les domaines de la futurologie et de l'histoire des techniques, le progrès accéléré (accelerating change) est une perception de l'augmentation du taux d'accélération du progrès technique au cours de l'histoire. Cette augmentation, appuyée empiriquement par l'observation de la nature exponentielle de divers indicateurs, fait croire à plusieurs chercheurs que l'avenir sera marqué par des changements techno-scientifiques plus rapides et profonds qui seront accompagnés ou non de profonds changements culturels et sociaux. En 1910, au cours d'une conférence sur la planification urbaine de Londres, Daniel Burnham entame une réflexion sur la vitesse accrue du progrès technique, soulignant notamment que le monde dans lequel évoluera nos enfants et petits-enfants sera très différent de celui qu'il connaît. En 1938, Richard Buckminster Fuller popularise l'utilisation du mot afin de décrire la tendance à dans les domaines de la chimie, de la santé ainsi que dans d'autres branches industrielles. En 1946, Fuller publie un recensement des découvertes des éléments au cours du temps afin de mettre en évidence l'accélération du progrès. En 1958, Stanislaw Ulam écrit, en faisant référence à une conversation avec John von Neumann, . En 1999, l'informaticien Ronald Rivest lance le défi LCS35, un calcul dont la durée est estimée à 35 ans, dans le but de concevoir un mode de génération de messages ne pouvant pas être lus avant une certaine date ; l'évolution de la vitesse de calcul avait été prise en compte par Rivest, mais malgré cela et à cause de la mise au point de puces spécialisées dans le type de calculs impliqués, celui-ci s'achève 15 ans plus tôt que prévu. Le progrès accéléré a été théorisé par plusieurs chercheurs. Voici un résumé des principales écoles de pensées sur le sujet. L'informaticien et futurologue Hans Moravec publie une série d'articles sur le sujet entre 1974 et 1979 en développant des prédictions liées à la vie artificielle à partir de la loi de Moore. Il précise sa réflexion dans les livres Mind Children (1988) et Robot: Mere Machine to Transcendent Mind.
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