L'histoire du Liban couvre la période de la république moderne du Liban, ses précurseurs (le Grand-Liban et la Mutassarrifiya) mais aussi l'histoire millénaire de l'ensemble de la région couverte aujourd'hui par l'État moderne.
L'État du Liban existe dans ses frontières actuelles depuis 1920, date de la création du Grand-Liban sous mandat français et britannique, issu du démembrement de l'Empire ottoman à la fin de la Première Guerre mondiale. Avant cette date, la désignation « Liban » concerne un territoire aux frontières vaguement définies, englobant la chaîne montagneuse du Mont-Liban et ses périphéries (principalement, le littoral méditerranéen et les plaines de la Bekaa et du Akkar). Située au Proche-Orient, dans la partie occidentale du Croissant fertile, cette région a été peuplée depuis la préhistoire et a été successivement sous la domination de grands ensembles politiques dont le dernier est l'Empire ottoman. C'est sous la domination ottomane que la région voit se former une entité politique, l'émirat du Mont-Liban puis le moutassarifat, qui, après la chute de l'Empire ottoman, donnera naissance à l'État moderne.
Habitée depuis l'Antiquité, la région est décrite dans la Bible comme « la terre du lait et du miel. »
Le Liban a toujours attiré les conquérants en raison des ports abrités qui jalonnent la côte et des possibilités défensives qu'offrent les hauts sommets.
thumb|Localisation des principaux sites du Levant de la première moitié du millénaire
Au , à la faveur de contacts assidus avec la Mésopotamie, la Syrie du Nord et de l'Égypte, la côte s'urbanisa à son tour. Byblos (l'actuelle Jbeil, جبيل), où cette évolution fut bien attestée, est alors la plus ancienne cité en pierre connue de l'humanité.
Plus tard, aux environs de 1200 , les Phéniciens qui n'ont jamais pu se regrouper autour d'un objectif commun apte à les réunir dans une même entité nationale à l'instar des autres peuples de la région se sont différenciés par leur appartenance à leur Cité-État.