Cuiseur solaire

Un cuiseur solaire, également appelé couramment cuisinière solaire ou four solaire, est un système de cuisson captant le rayonnement infrarouge du soleil pour sécher, chauffer, cuire, torréfier ou pasteuriser des boissons et d'autres aliments. Il s'agit d'un type de four solaire, d'autres types ayant des usages différents, tels que la production d'électricité. Il en existe de nombreux types : des modèles low-tech, auto construits et bon marché (parfois aussi puissants que leur équivalent électrique ou à bois, gaz ou charbon) aux modèles coûteux et sophistiqués permettant des rendements solaires dépassant 90 % et de nourrir des milliers de personnes chaque jour, comme le bol solaire d'Auroville, en Inde, qui prépare deux repas par jour pour , ou en Inde, de produire par jour. Parce qu'ils fonctionnent (tant qu'il y a du soleil) sans énergie électrique, ni bois, ni carburants fossiles, de nombreuses ONG caritatives et environnementales et autres entités encouragent leur diffusion et leur utilisation dans le monde, pour lutter contre la précarité énergétique, freiner la déforestation et la désertification (parfois dues à la collecte du bois de cuisson), réduire la pollution de l'air, améliorer la santé, notamment dans des régions où les populations sont déjà en état de pénurie énergétique, et de diminuer la consommation de gaz naturel ou d'électricité dans les pays industrialisés. Certains de ces cuiseurs permettent une activité professionnelle où la cuisson repose entièrement sur l'énergie solaire thermique. En 1767, Horace-Bénédict de Saussure fait la première description scientifique connue du principe de cuiseur solaire (voir l'héliothermomètre). La Légion étrangère l'utilise dès les années 1870. Des expériences pédagogiques et scientifiques sur les fours solaires sont régulièrement réalisées dans le cadre de projets scolaires ou universitaires (comme le Solar Oven Throwdown à l'université de l'Arizona), montrant aux élèves qu'il est possible d'atteindre des températures élevées et de prédire ces températures via des modèles mathématiques.