Bombardier en piqué

Un bombardier en piqué est un bombardier qui attaque en piqué, c'est-à-dire en plongeant directement sur ses cibles, de façon à agir avec une plus grande précision et à contrecarrer l'efficacité de l'armement antiaérien du camp adverse. Cette technique s'inspire probablement de la technique de chasse du faucon. En plongeant quasiment à la verticale sur sa cible, dans le même axe d'orientation que celui qui sera emprunté par les bombes, l'avion largue les bombes tout près de la cible, à grande vitesse. Les bombardiers en piqué peuvent ainsi effectuer avec une relative facilité des bombardements très précis de cibles mobiles ou de petite taille, sans avoir besoin d'un système de visée/bombardement sophistiqué. Certains avions étaient équipés d'un système automatique qui larguait la bombe et redressait l'appareil au bon moment, permettant de pallier une éventuelle perte de connaissance du pilote. Cette technique de bombardement a été testée à la fin de la Première Guerre mondiale, mais les avions de l'époque étaient encore fragiles et supportaient mal les fortes contraintes structurelles provoquées lorsque l'avion redressait brusquement après avoir largué sa bombe. Le premier bombardement en piqué lors d'un appui aérien rapproché a lieu le lors de la . Cinq Airco DH.4 de l'United States Marine Corps Aviation attaquant les troupes d'Augusto Sandino d'environ assiégeant la garnison de et nationaux nicaraguayens de cette cité mirent les sandinistes en déroute. L'apparition des avions de construction métallique a permis de développer les premiers véritables bombardiers en piqué, durant les années 1930. Le bombardement en piqué est très utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment par les Allemands et leur Junkers Ju 87 Stuka qui reste le plus connu des avions de ce type, mais aussi lors des campagnes du Pacifique tant par les Américains que par les Japonais. Cette technique a été rendue obsolète par les progrès techniques : systèmes numériques de visée, bombardement plus sophistiqués, missiles air-sol, mais aussi amélioration de l'armement antiaérien.

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Bombardier en piqué

Bombardier-torpilleur

Un bombardier-torpilleur est un bombardier conçu principalement pour attaquer des navires ou des sous-marins avec des torpilles. Cela requiert une longue soute à bombe ou une installation particulière sous le fuselage pour transporter l'engin, ce qui explique pourquoi il existe un type d'avion particulier pour cette tâche. Les bombardiers-torpilleurs furent utilisés surtout jusqu'à la Seconde Guerre mondiale.

Appui aérien rapproché

La couverture aérienne rapprochée (en anglais Close air support, abrégé en CAS) est une opération aérienne militaire. Il désigne l'utilisation d'avion d'attaque au sol ou d'hélicoptères d'attaque pour appuyer des troupes proches de l'ennemi. Ce type d'opération nécessite à la fois un usage précis de la puissance de feu, un délai de réaction rapide et une bonne synchronisation avec les unités au sol. La première mission de ce type a lieu le , elle est effectuée par deux avions de l'aviation française pendant la Première Guerre mondiale.