Recherche et sauvetage au combat

vignette|Soldats de l'USAF en mission de récupération d'un pilote abattu, lors d'un exercice. En arrière plan un hélicoptère HH-60G Pave Hawk spécifiquement étudié pour ce type de mission. Les missions de recherche et sauvetage au combat (ResCo) ou Combat Search and Rescue (CSAR) sont des missions de recherche et sauvetage effectuée en zone de combat, en général sur le front voire dans la zone contrôlée par l'ennemi, généralement pour récupérer des pilotes abattus. Ces missions nécessitent des tactiques spécifiques et des personnels spécialement entraînés souvent issus des forces spéciales, ainsi que des hélicoptères d'assaut et de combat ou des avions d'appui-feu. C'est durant la Première Guerre mondiale que les premières doctrines de recherche et sauvetage au combat ont vu le jour, notamment sur les théâtres les plus mobiles tels que le front des Balkans et du Moyen-Orient. Lors de première opérations de la Première Guerre mondiale, alors que le front de l'Ouest est encore mobile, le Royal Navy Air Service Armoured Car Section est fondé. Équipé de voitures de tourisme armées et blindées, l'une de ses missions est de retrouver et de ramener les équipages forcés de se poser. Quand la guerre de tranchées empêche la réalisation de ses missions, les véhicules sont transférés sur d'autres théâtres d'opérations, notamment au Moyen-Orient. En 1915, le Squadron Commander Richard Bell-Davies du Royal Naval Air Service effectue la première mission de recherche et sauvetage au combat à partir d'un avion. Alors que son ailier a été abattu au-dessus de la Bulgarie, il se pose près de lui et le ramène en sureté, bien que son avion soit monoplace. La citation pour sa croix de Victoria dit : . C'est lors de la campagne de Mésopotamie que les Britanniques et les autres forces du Commonwealth commencent à utiliser des tactiques similaires à grande échelle. Les aviateurs abattus en territoire bédouin hostile sont localisés par les équipes de recherche depuis les airs et secourus.