Tilak

thumb|Un Vishnouïte avec un tilaka. thumb|Un Shivaïte avec un tilaka (Tripundra). thumb|Exemples de tilak et de leur affiliation religieuse, leur école philosophique. Le tilak, tika, ou pottu est une marque portée sur le front par des hindous. C'est une marque censée porter bonheur, apposée au cours d'une cérémonie religieuse ou en guise de bienvenue ou bien le tilak indique l'appartenance à un groupe religieux. La plus ancienne référence au tilak connue provient du Rig-Veda. La déesse Ushas, première épouse du dieu Sûrya, y apparaît portant une marque rouge vif sur le front, symbole du soleil levant. Traditionnellement, le tilak de couleur rouge est créé à partir d'une poudre de séché, mélangée à de la chaux éteinte (hydroxyde de calcium), nommée kumkum. Celui de couleur blanche est obtenu en réduisant en bouillie du bois de santal. Lorsqu'il est gris, il s'agit généralement de cendres de bouse de vache séchée, symbole de purification et de bûcher funéraire. Le tilak, dans sa version esthétique et détachée de toute considération religieuse, est appelé bindi (du sanskrit bindu qui désigne une goutte ou un point). Il est porté par les femmes et peut se présenter, dans sa version profane (non sacré, lié à une Divinité brahmanique), sous la forme d'un bijou autocollant souvent assorti aux vêtements. Le tilak symbolise le troisième œil de Shiva. Il se positionne sur le front, à l'emplacement du sixième chakra (âjnâ-chakra) dans lequel résident les facultés psychiques. Il souligne la dimension spirituelle de celui qui le porte. Le tilak arboré par les vishnouites a la forme d'un U de couleur blanche dessiné autour d'un trait rouge ou noir. On le désigne sous le terme de tirunama. Les shivaïtes (adorateurs de Shiva) portent sur leur front trois barres horizontales tracées avec des cendres. Il s'agit d'un tripundraka qui, du point de vue des adeptes, facilite l'accès à la méditation. Les termes tilaka et bindi se recouvrent un peu mais ne sont pas synonymes.