Concept

Fasciculation

Résumé
En médecine, le terme de désigne la contraction brève d'un groupe de fibres musculaires constitutives d'une unité motrice, c'est-à-dire d'un fascicule musculaire. Ce phénomène indolore et indépendant de la volonté se manifeste en périphérie du muscle concerné par un léger mouvement transmis à la peau, habituellement sans déplacement articulaire. Tous les muscles squelettiques peuvent être le siège de fasciculations qui, si elles deviennent abondantes et généralisées peuvent devenir un symptôme perturbant la qualité de vie. Le phénomène électrique correspondant est la génération spontanée d'un potentiel d'unité motrice (PUM) unique en un point quelconque de l'axone moteur. Ce PUM est enregistrable par l'électromyogramme (EMG) : c'est le potentiel de fasciculation. Les fasciculations survenant en profondeur ne sont pas visibles, mais détectables par l'EMG. Physiologiques et bénignes dans l'immense majorité des cas, les fasciculations peuvent aussi être symptomatiques de certaines affections neurologiques impliquant une diminution du nombre d'unités motrices. C'est la raison pour laquelle certains auteurs comme Trojaborg et Buchthal en 1965 les séparent en « bénignes » et « malignes ». La fasciculation correspond à l'activation anormale et isolée d'une unité motrice, c'est-à-dire d'un axone moteur et de l'ensemble des fibres musculaires qui en dépendent (ces dernières constituant un petit faisceau ou fascicule). Chaque fasciculation résulte d'une « dépolarisation spontanée » d'un neurone moteur inférieur conduisant à la contraction synchrone de toutes les fibres du muscle squelettique au sein d'une seule unité motrice (une dépolarisation spontanée et normale est par exemple la contraction constante du muscle cardiaque, qui fait battre le cœur). Souvent, une mise en mouvement intentionnelle du muscle impliqué provoque une cessation immédiate de la fasciculation, mais elle peut revenir une fois le muscle à nouveau au repos. La zone anatomique à l'origine des fasciculations musculaires et des crampes a été débattue durant de nombreuses années.
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