Concept
vignette|Série d'explosions. vignette|Cratère de « mine » en Flandre lors de la Première Guerre mondiale. vignette|Explosion d'un missile BGM-109C à charge unitaire au-dessus d'un avion. Une explosion est une augmentation rapide de volume et une libération d'énergie, généralement avec génération de hautes températures et de gaz et de lumière. Plus cette transformation s'effectue rapidement, plus la matière résultante se trouve en surpression ; en se détendant jusqu'à l'équilibre avec la pression atmosphérique, elle crée un souffle déflagrant ou détonant, selon sa vitesse, et une émission de bruit. Les explosions peuvent être classées en fonction de la vitesse de l'onde qu'elles engendrent : on emploie le terme déflagration lorsque le front de décomposition se déplace à une vitesse inférieure à la vitesse du son dans le milieu local ; on parle de détonation lorsque le front de flamme dépasse la vitesse du son des gaz brûlés, ce qui engendre une onde de choc. C'est ce qui se produit lors de l'utilisation d'un détonateur ou d'un explosif brisant, le front de décomposition peut alors se propager à des vitesses qui dépassent . Une explosion peut résulter : d'une réaction chimique : le volume occupé par les gaz produits par la réaction est supérieur au volume des réactifs (si la réaction est exothermique, la chaleur provoque une dilatation des gaz de réaction) : les réactifs solides (par exemple poudre) ou liquides sont donc plus denses que les gaz produits, les réactifs peuvent être aussi des gaz (comme l’oxygène et l’hydrogène) où le volume de gaz produit lors de l'explosion est supérieur à celui du mélange gazeux initial ; d'une vaporisation très violente, comme dans le cas de l'ébullition-explosion ou bleve ; il s'agit alors d'une transformation physique, un changement de phase ; d'une augmentation brutale de température quand un procédé dégage plus de chaleur (par réaction chimique, frottement, compression, chauffage par micro-ondes) que le système peut en évacuer et perdre vers l’extérieur.
