Édition numérique

alt=Liseuse sur une pile de livre|vignette|311x311px|Liseuse sur une pile de livre L'édition numérique ou édition électronique est le processus à travers lequel des contenus sont produits, mis en forme et diffusés dans des environnements numériques (en ligne ou non) pour une lecture sur écran (ordinateur, liseuse, tablette, smartphone). L'édition numérique doit être comprise dans une continuité historique qui inclut aussi bien l'histoire de l'édition que, plus largement, l'histoire des idées et de leur diffusion. L'idée d'une pensée démocratisée, entre autres, apparaît centrale pour l'histoire de l'édition numérique. En effet, tel qu'expliqué dans l'ouvrage Pratiques de l'édition numérique, « étroitement liée à l’histoire des idées, l’évolution de l’édition, voire le métier même de l’éditeur, a historiquement accompagné un certain idéal démocratique qui est encore aujourd’hui le sien, mais dont la préservation s’annonce pourtant comme l’un des enjeux les plus importants pour les années à venir ». D'après Jean-Philippe Magué dans Pratiques de l’édition numérique, l’édition est traditionnellement basée sur trois instances qui sont aussi ses tâches principales : le choix des contenus, la légitimation de ces contenus et leur diffusion. Ces trois fonctions de base caractérisent aussi bien l'édition papier que l'édition numérique. L'édition numérique englobe toute activité de conception et de mise en forme de contenus numériques à diffuser à l'aide des technologies numériques contemporaines. La numérisation d’œuvres appartenant au domaine public constitue, selon Pierre Mounier et Marin Dacos, en 2010 « la pratique d’édition électronique la plus ancienne que l’on puisse trouver ». La première initiative de numérisation émane des États-Unis en 1971 et elle est réalisée par Michael Hart, alors étudiant à l’Université de l’Illinois. Celui-ci lance le Projet Gutenberg, un projet universel ayant pour objectif de mettre la littérature à la disposition d'un large public.