Lampe à huile

Une lampe à huile est une lampe dont le combustible est de la graisse animale (notamment de l'huile de baleine), de l'huile végétale, ou encore de l'huile minérale. vignette|Lampe en grès de Gabillou. Selon Baffier & Girard (1997), au Paléolithique supérieur, les fonds de grottes ont été utilisés uniquement pour des activités de symbolisation. « Art des ténèbres » lorsqu'il est pratiqué dans des grottes profondes, l'art préhistorique a besoin d'éclairage adapté. Cette époque a laissé d'assez nombreux témoignages de ses moyens d'éclairage. Au-delà des torches enflammées par leur résine, les premières lampes à graisse connues datent du Paléolithique supérieur. Les premières lampes dont la fonction est incontestée proviennent de Laugerie-Haute et sont datées du Gravettien. Les lampes à graisse peuvent être à circuit ouvert ou clos. Avec le circuit ouvert, la graisse fondue par la chaleur s'écoule ; avec le circuit fermé, elle est contenue d'une façon ou d'une autre. Lampe à circuit ouvert De nombreuses surfaces plates ou plaquettes ont été utilisées comme lampes, telle la pierre de calcaire de l'abri Blanchard (Indre), les plaques de grès de la grotte d'Enlène (Ariège) ou les plaquettes de Lascaux. Lampe à circuit fermé vignette|alt="Photographie d'une lampe à graisse de Lascaux."|Lampe de Lascaux en grès rose. Entrent dans cette catégorie les lampes à graisse faites d'une simple pierre (en calcaire façonné, en grès rouge ou rose ou autre matériau résistant au feu) en forme de cuvette ou pourvue de cupule dans laquelle trempe une tresse ou une torsade végétale (brindilles de résineux, sapin ou genévrier) dans de la graisse animale fondue. Parfois, ce type de lampe est juste formé d'une anfractuosité du relief de la grotte. Aux Trois-Frères (Ariège), c'est un pecten (coquillage) qui a servi de porte-lumière. Lampes avec manche Sur les quelque lampes paléolithiques connues (en 2010), seulement une trentaine sont munies d'un manche façonné bien individualisé.