Yaxchilan

Yaxchilan (prononcer Yachtchilan) est une ancienne cité maya située à l'est de l'État du Chiapas, au Mexique. Le site archéologique se trouve dans une boucle en fer à cheval du fleuve Usumacinta, qui fait office de frontière naturelle entre le Mexique et le Guatemala. vignette|gauche|Les rives du fleuve Usumacinta, près de Yaxchilan. Le site a été appelé Yaxchilán par l'archéologue Teobert Maler, au début du . Selon Carolyn E. Tate, il aurait choisi d'assembler les mots mayas "yax" (vert) et "tsilan" (ce qui est éparpillé), pour former le toponyme Yaxchilán, qui signifiait donc selon Maler « pierres vertes » en langue maya, en référence à la couleur verdâtre des pierres couvertes de mousse ou d'algues qu'il avait observées dans le lit de la rivière qui se jette dans l'Usumacinta au-dessus de la ville en ruine. Le site a également été appelé Menché et Lorillard Ville (une idée de Désiré Charnay en l'honneur de Pierre Lorillard qui avait contribué à financer ses expéditions dans la zone maya). Selon les recherches du mayaniste , le nom antique de la ville serait Pa' chan (littéralement « ciel coupé »), et peut être interprété comme une référence mythologique (allusion à la naissance du dieu du maïs ) ou comme une métaphore du lever de soleil. vignette|upright=1.1|Une des pyramides sur la terrasse supérieure de Yaxchilan. Il y a peu d'informations concernant les premiers souverains, hormis leur nom. Yopaat Bahlam I, fondateur d'une longue dynastie, est monté sur le trône le alors que Yaxchilan était encore un site mineur. Il a dominé de plus petits sites tels que Bonampak, et a été longtemps en guerre avec Piedras Negras, qui lui disputait le contrôle de la route commerciale de l'Usumacinta et, au moins pendant un certain temps, avec Tikal ; c’était une ville rivale de Palenque, avec lequel Yaxchilan a fait la guerre en 654. La ville-État est devenue une capitale régionale et la dynastie a duré jusqu'au début du . La première stèle connue de Yaxchilán date du règne de Yeux noués-Jaguar I. Elle célèbre la fin d'un katun en 514.