Résumé
vignette|Le cœur artificiel JARVIK 7. Un organe artificiel est un organe ou un tissu fabriqué par l'homme qui est implanté ou intégré dans un être humain - en interface avec un tissu vivant - pour remplacer un organe naturel. La fonction remplacée n'est pas forcément vitale, mais c'est souvent le cas. Par exemple, les os et les articulations de remplacement, tels que ceux trouvés dans les prothèses totales de hanche, peuvent également être considérés comme des organes artificiels. Par définition, il est implicite que l'appareil ne doit pas être attaché en permanence à une alimentation électrique fixe ou à d'autres ressources fixes telles que des filtres ou des unités de traitement chimique. Ainsi, un appareil de dialyse, tout en étant un appareil nécessaire à la survie en remplaçant presque complètement les fonctions d'un rein, n'est pas un organe artificiel. La construction et l'installation d'organes artificiels, un processus extrêmement coûteux au départ en recherche, peuvent nécessiter de nombreuses années de services d'entretien continus dont un organe naturel n'a pas besoin : fournir un soutien vital pour éviter une mort imminente en attendant une greffe (par exemple, un cœur artificiel) ; améliorer considérablement la capacité du patient à prendre soin de lui-même (par exemple, une prothèse); améliorer la capacité du patient à interagir socialement (par exemple, un implant cochléaire) ; améliorer la qualité de vie d'un patient par la chirurgie plastique après un cancer ou un accident. L'utilisation de tout organe artificiel par l'homme est presque toujours précédée d'expérimentation animales approfondies. Les tests initiaux chez l'homme sont souvent limités à ceux qui sont déjà menacés de mort ou qui ont épuisé toutes les autres possibilités de traitement. Il existe également des projets d'organes artificiels dits biohybrides qui intègrent à la fois des matériaux synthétiques et des cellules vivantes. Ces dispositifs implantables sont protégé du rejet immunitaire en étant enfermé dans une membrane semi-perméable d'immunoisolation.
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