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Concept
Thing
Résumé
Le thing (en vieux norrois et en islandais Þing, en allemand Thing , en néerlandais ding, dans d'autres langues scandinaves modernes ting) était le nom des assemblées gouvernementales dans les anciennes sociétés germaniques d'Europe du Nord, composées des hommes libres de la communauté et présidée par des Lögsögumad. Aujourd'hui, le terme existe encore dans les noms officiels d'institutions politiques et judiciaires de pays d'Europe du Nord.
Dans la culture clanique de la Scandinavie, païenne (pré-chrétienne), comme dans bien d'autres sociétés traditionnelles, les membres d'un clan étaient obligés de venger les insultes faites à leurs parents morts ou blessés. Une institution régulatrice a donc été nécessaire pour réduire le nombre de querelles tribales et pour éviter le chaos social. Cette institution, dans les pays d'Europe du Nord, est le thing. On sait que des assemblées similaires existaient dans d'autres peuples germaniques.
Le thing était l'assemblée des gens libres d'un pays, d'une province ou d'un herred (subdivision administrative). Il y avait donc une hiérarchie des things, de manière que chaque thing local soit représenté au thing de province et ainsi de suite. Le lieu du thing était souvent celui des rites religieux et celui du commerce. Les disputes étaient réglées à cette occasion et les décisions politiques y étaient prises.
Le thing se réunissait à des intervalles réguliers, légiférait, élisait des chefs et des rois, jugeait en fonction des lois établies qui étaient mémorisées et récitées par le lögsögumad. Les discussions étaient présidées par le lögsögumad et le chef local (ou le roi). Si tous les hommes libres avaient bien accès au thing, son fonctionnement n'était pas pour autant démocratique puisque quelques familles puissantes se partageaient généralement le pouvoir réel. Un incident réel eut lieu lorsque le lögsögumad rappela au roi de Suède Olof Skötkonung que c'était le peuple qui avait le pouvoir et non le roi. Le roi prit conscience qu'il était impuissant face au thing et dut céder.
Source officielle
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