Tavastia (Tafæistaland; Tavastland; Häme; Old Russian Ямь or Емь) is a historical province in the south of Finland. It borders Finland Proper, Satakunta, Ostrobothnia, Savonia and Uusimaa.
From 1997 to 2010 Tavastia was divided between the administrative provinces of Southern Finland and Western Finland. However, these provinces have been abolished, and Tavastia is now divided among five regions of Finland: mainly Tavastia Proper (Kanta-Häme), Päijänne Tavastia and Central Finland with smaller parts in Pirkanmaa and Kymenlaakso. Tavastia is the Latin name for the Tavastia Proper. Today the area is called Häme region and it is located in the southwestern section of the historical Tavastia province.
The prehistoric era of Tavastia can be said to end with the Second Swedish Crusade in 1239 or 1249, when it became part of Sweden. The construction of the Häme castle began in the 1260s, on the orders of Birger Jarl. It was to be the centre of the three "castle counties", the other two being the castle of Turku (Åbo) in Finland Proper and Viipuri (Viborg) castle in Karelia. After the peace Treaty of Nöteborg in 1323 the castle lost some of its importance as a defence against the East but remained an administrative centre. When Finland was ceded to Russia in September 1809, the province ceased to be a part of Sweden. The provinces have no administrative function today but live on as a historical legacy in both Finland and Sweden.
The province has been inhabited since the Stone Age. Northern Tavastia was for a long time a wilderness inhabited by Sami hunter-gatherers and frequented also by Finnish hunters. Only during the late Middle Ages was agriculture slowly introduced to the northern parts of the province. In the 19th century, the growth of the forest industry started to bring new wealth to the area. The waterways of Näsijärvi and Vanajavesi provided easy transport for timber. The most notable centres of the paper industry were, and still are, Mänttä and Valkeakoski.
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Hämeenlinna, ou Tavastehus en suédois, ville du sud de la Finlande, est la capitale de la province de Finlande méridionale et de la région du Kanta-Häme. C'est la ville natale du compositeur Jean Sibelius. Les municipalités d'Hauho, Kalvola, Lammi, Renko et Tuulos ont fusionné avec Hämeenlinna le . Elle est située sur les bords du lac Vanajavesi, au sud de la région des lacs. La municipalité d'Hämeenlinna compte 339 lacs dont les plus étendus sont Vanajavesi, Kukkia et Kuohijärvi.
Le finnois (en finnois : suomi) est une langue finno-ougrienne, de la branche fennique de la famille des langues ouraliennes, utilisant l'alphabet latin. Le finnois est parlé dans l'ensemble de la Finlande, à l'exclusion des îles Åland qui sont majoritairement suédophones. Il l'est également en Russie, dans la république autonome de Carélie, où il bénéficie d'un statut officiel. Le finnois compte au total 5 millions de locuteurs, il est la langue maternelle d'environ 91 % des Finlandais ; en Carélie russe, le nombre des locuteurs est d'environ .
La Suède (Sverige ) est un pays d'Europe du Nord et de Scandinavie. Sa capitale est Stockholm, ses citoyens sont les Suédois et Suédoises et sa langue officielle et majoritaire est le suédois. Le finnois et le sami sont aussi parlés, principalement dans le nord du pays. Les variations régionales sont fréquentes. La Suède a une frontière avec la Norvège à l'ouest-nord-ouest et une autre avec la Finlande au nord-nord-est. Au sud, la Suède est séparée du Danemark par l'Øresund, un détroit du Cattégat dont la section la plus étroite mesure de large.