Blindage Chobham

Le blindage Chobham est le nom générique donné au blindage composite réactif. Bien que son principe de fonctionnement ne repose pas sur l'emploi de céramiques, le terme blindage Chobham est souvent utilisé, de manière erronée, pour faire référence aux blindages passifs, multi-couches à base de céramiques. En 1963 au Royaume-Uni, le Fighting Vehicles Research and Development Establishment (en français « Établissement de recherche et développement sur les véhicules blindés »), plus connu sous son acronyme FVRDE, reconnut officiellement que la menace posée par les missiles antichar était clairement établie. La même année, un programme de recherche, largement empirique, fut lancé. Ce programme était dirigé par le docteur G.N. Harvey, à ce moment-là directeur adjoint de la recherche au FVRDE en collaboration avec J.P. Downey, le futur responsable des essais de tir. Les efforts de recherche commencèrent à porter leurs fruits l'année suivante, en 1964 et en 1965, un nouveau genre de blindage était mis au point. Ce nouveau blindage offrait, à masse équivalente, une résistance double à celle de l'acier contre les projectiles à charge creuse et une résistance au moins équivalente à celle de l'acier contre les obus perforants. Le nouveau blindage fut appelé dès lors blindage Chobham, d'après la rue où se trouvait le centre de recherche du FVRDE à Chobham Lane, près de Chertsey, dans le Surrey. En , fort des résultats prometteurs de leur nouveau blindage, Solly Zuckerman, alors conseiller scientifique en chef au Gouvernement du Royaume-Uni informa le directeur américain à la défense chargé de la recherche et du développement que le FVRDE avait mis au point un nouveau genre de blindage. S'ensuivirent des présentations techniques à des spécialistes Américains en matière de blindage. Ils étaient peu enthousiastes, le blindage Chobham étant prétendument trop encombrant. À plusieurs occasions entre 1965 à 1968, le gouvernement des États-Unis fut informé sur les derniers progrès réalisés dans le développement du nouveau blindage britannique.