Concept

Royaume d'Aksoum

Résumé
Le royaume d'Aksoum, aussi écrit Axoum ou Aksum, et aussi appelé Empire aksoumite (en guèze : መነገሠተ አከሰመ, Mängəśtä ʾäksum) est un ancien État de la Corne de l'Afrique localisé au nord de l'Éthiopie, de Djibouti et dans l'actuelle Érythrée. Il s'est développé autour de la ville d'Aksoum à partir du , pour atteindre son apogée du . Situé au carrefour des routes commerciales entre l'Inde et la Mer Méditerranée, le royaume d'Aksoum est devenu un acteur majeur du commerce entre l'Empire romain et l'Inde ancienne. Les dirigeants axoumites ont facilité le commerce en frappant leur propre monnaie à partir du de notre ère, et ont établi leur hégémonie sur le royaume de Koush en déclin. L'Empire aksoumite est également entré dans la politique des États de la péninsule arabique et a finalement étendu son règne sur l'Arabie du sud après la conquête de l'Himyar sous le règne d'Ella Asbeha. À son apogée, le royaume d'Aksoum s'étendait sur la plus grande part de l'Érythrée actuelle, le nord de l'Éthiopie, Djibouti, la Somalie, une partie du Soudan, de l'Égypte et de l'Arabie du Sud et était décrit par le prophète persan Mani (mort en 274 après J.-C.) comme l'une des quatre grandes puissances de son époque, aux côtés de la Perse, de Rome et de la Chine. En l'an 330, sous Ezana d'Aksum (320-360), l'Empire devient le premier au monde à officiellement adopter le christianisme comme religion d'État et ainsi mettant fin à la persécution des nombreuses communautés judéo-chrétiennes déjà fortement présentes sur place. À titre de comparaison, l'Empire romain n'est formellement chrétien qu'en l'an 380 à la suite de l'Édit de Thessalonique. Au , les premiers musulmans de La Mecque fuyant la persécution des Quraychites y trouvent refuge ; l'exil des disciples de Mahomet, comme Jaafar ibn Abi Talib, est connu dans la tradition islamique comme la première Hégire (de l'arabe : hidjra, migration). Ce geste d'accueil sera le fondement de bonnes relations durables entre l'État chrétien d'Éthiopie et ses voisins musulmans.
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