Arsenal nucléaire du Royaume-Uni

Le Royaume-Uni est l'un des neuf États qui possèdent l'arme nucléaire au début du . Il est le troisième pays à avoir développé des armes nucléaires après les États-Unis et l'Union soviétique. Son programme nucléaire de nom de code Tube Alloys est lancé en 1940 dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale, en partie par crainte que le régime Nazi ne développe de son côté des armes nucléaires. Initialement mené en coopération avec le projet atomique des États-Unis, il est fusionné avec celui-ci en 1943 faisant ainsi perdre aux Britanniques leur avance. Le Royaume-Uni reprend un effort de développement autonome de l'arme atomique après la guerre et réalise son premier essai d'une bombe atomique à fission (bombe A) sous le nom de code Opération Hurricane le . Le premier essai d'une bombe à fusion thermonucléaire (bombe H) a lieu sous le nom de code Opération Grapple le . Le Royaume-Uni mène nucléaires entre 1952 et 1991, année de son dernier essai. Durant la guerre froide, pendant laquelle les stratégies de dissuasion nucléaire revêtent une importance considérable, le Royaume-Uni se dote d'un arsenal nucléaire important qui atteint plus de opérationnelles disponibles, nombre qui ne représente toutefois qu'un ou deux pourcents des stocks accumulés par les États-Unis ou l'Union soviétique. Depuis la fin de la guerre froide, ce stock est régulièrement réduit : fin 2013, les Britanniques disposent de nucléaires déployées et de en réserve, soit un total de nucléaires d'une puissance de . En , le total a baissé de et la revue stratégique en matière sécurité, de défense et de politique étrangère publiée a cette date évoque la possibilité d'augmenter à 260 le stock d'ogives nucléaires. Comme vecteur de ses armes nucléaires, le Royaume-Uni met en œuvre la seule composante océanique des trois composantes de la « triade nucléaire », équipée de 4 sous-marins nucléaires de la classe Vanguard. Course à la bombe (Seconde Guerre mondiale) vignette|gauche|Explosion de l'opération Hurricane.

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Opération Hurricane

L désigne l'essai de la première bombe atomique britannique le faisant de ce pays la troisième puissance nucléaire mondiale. L'essai a été réalisé dans les îles Montebello, à environ au large de la côte de Pilbara dans l'ouest de l'Australie. La bombe était installée à bord d'une ancienne frégate de la classe River, le (K271), et a explosé quelques secondes avant heure locale (). L'engin, qui n'a pas été conçu ni utilisé comme arme, a utilisé du plutonium d'origine britannique et canadienne et avait une conception similaire à la bombe américaine .

Essais nucléaires britanniques à Maralinga

Entre 1956 et 1963, le Royaume-Uni a effectué sept essais nucléaires sur le site de Maralinga, en Australie-Méridionale. Les expérimentations ont eu lieu dans la zone interdite de Woomera à environ 800 km au nord-ouest d'Adélaïde. Deux grandes séries de tests ont été effectuées : l'Opération Buffalo en 1956 et l'Opération Antler en 1957. La puissance des bombes nucléaires était comprise entre 1 et 27 kilotonnes de TNT (4 à 100 TJ).

HMNB Clyde

His Majesty's Naval Base (HMNB) Clyde ou base navale de Faslane est, avec la HMNB Devonport et la HMNB Portsmouth, l'une des trois bases opérationnelles de la Royal Navy du début du . Située en Écosse, elle est notamment connue comme base sous-marine pour les SNLE de la force nucléaire du Royaume-Uni et accueille à partir du début des l'ensemble de la flotte sous-marine de ce pays ainsi que depuis 2008 le Nato submarine rescue system. L'HMNB Clyde est située dans le Gare Loch en Argyll and Bute dans le Firth of Clyde (Écosse).

Guerre froide : idéologies et armes nucléaires HUM-248(a): History of international relations

Explore les idéologies de la guerre froide, les armes nucléaires et les événements historiques.

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