thumb|Pietro Bongo, Numerorum mysteria, 1591
La numérologie est un ensemble de croyances et de pratiques fondées sur l'attribution de propriétés à des nombres, propriétés variables selon le contexte (dépendant par exemple de la source alphabétique d'un mot, latin, grec, copte, arabe, hébreu). La numérologie est une pseudo-science.
L'une des origines de la numérologie serait la guématria, une technique herméneutique fondée sur la numération hébraïque. Une autre serait l'arithmancie pythagoricienne.
Sarah Joanna Dennis (1847-1929, ép. L. Dow Balliett) est considérée comme la fondatrice de la numérologie moderne occidentale.
En 1905, elle publie sous son nom marital un opuscule sur la théorie des vibrations fondée sur l'interprétation chiffrée du nom et la date de naissance, How to attain success through the strength of vibration : a system of numbers as taught by pythagoras. En 1908, elle développe cette idée dans un second ouvrage plus complet, The Philosophy of numbers; their tone and colors.
Inspirée par l'harmonie des contraires de Pythagore, Sarah Dow Balliett voit le monde comme un ensemble de vibrations s'exprimant par des noms et des nombres. En accordant une valeur numérique à chaque lettre, elle procède par isopséphies (somme des valeurs accordées à chaque lettre dans un mot) et attribue des qualités propres à chaque nombre.
Par exemple, les personnes dont l'isopséphie du nom dans son système est 4, « ne croient pas à l'inspiration et dépendent entièrement de leur intellect », ou bien : « L'état de l'Alabama vibre du nombre 4. Il manque à cet état un principe matériel. C'est la parenté individuelle plutôt que la fraternité qui domine ».
Le terme isopséphie signifie originellement « égalité des votes », du grec isos (égal) et psêphis (caillou, vote). Le but de l'isopséphie est donc d'identifier des mots de valeur numérique équivalente.
Lors de ses conférences à la New Thought Church and School, fondée en 1905 à Boston, dans le Massachusetts, elle se lie d'amitié avec sa fondatrice, le Dr Julia Seton Sears (1862-1950).