Pearl Harbor

Pearl Harbor ( ) est une baie peu profonde située sur l'île d'Oahu, dans l'État américain d'Hawaï, à l'ouest d'Honolulu. Pearl Harbor était jadis considérée comme la résidence de la déesse requin Ka'ahupahau, et de son frère Kahi'uka. Depuis la fin du , elle abrite une base navale des États-Unis, la base navale de Pearl Harbor, et le quartier général de la flotte du Pacifique des États-Unis d'une superficie, en 2013, de . Le port et la base sont implantés autour d'une rade au centre de laquelle se trouve l’île de Ford. L'entrée de cette rade se fait par un chenal très étroit. Pearl Harbor est devenue célèbre en raison de l'attaque aérienne surprise lancée par le Japon le , qui allait provoquer l'entrée en guerre des États-Unis. En anglais, « pearl harbor » signifie « port des perles ». Les Hawaïens l'appellent : soit « Wai Momi » ce qui signifie « eau à perle », en raison de l'activité perlière des autochtones ; soit « Pu'uloa » c'est-à-dire « longue colline ». thumb|left|Mémorial de l'attaque de Pearl Harbor Le port était principalement utilisé pour la production d'huîtres perlières jusqu'à la fin du . Dans les années qui suivirent l’arrivée du capitaine James Cook (1778), les Européens considéraient que la rade ne pouvait accueillir un port à cause de la faible profondeur de ses eaux. Les États-Unis et le royaume d'Hawaï signèrent un traité de réciprocité en 1875, complété par la convention du et ratifié en 1887. Le 20 janvier de la même année, le Sénat des États-Unis autorisa la marine à louer Pearl Harbor comme base navale. En échange, les Hawaïens obtinrent le droit exclusif de pouvoir exporter aux États-Unis du sucre sans droit de douane. La guerre hispano-américaine de 1898 et le besoin des États-Unis de posséder une présence permanente dans le Pacifique conduisirent à l'annexion de l'archipel. Les chantiers navals de Pearl Harbor furent inaugurés en 1908 et l’île de Ford fut achetée par l’armée pour développer l’aviation militaire dans le Pacifique. Dans le contexte de l’expansionnisme japonais, le général Harry Yarnell anticipait une invasion d’Hawaï.