Linepithema humile

La fourmi d'Argentine (Linepithema humile), originaire d'Amérique du Sud (Argentine, Uruguay, Paraguay, Bolivie et Brésil), est une espèce qui forme une supercolonie qui va des côtes italiennes aux côtes atlantiques espagnoles en passant par la France (soit plus de de longueur), et extermine les espèces déjà en place. Taille : ouvrière 2,1 à ; femelle sexuée 4,5 à ; mâle 1,9 à . Couleur brun clair. Type de société : polygynie. Régime alimentaire : omnivore, mais essentiellement du miellat et du nectar. Une des espèces les plus répandues et les plus invasives, la fourmi d’Argentine (Linepithema humile ; anciennement nommé Iridomyrmex humilis, Wild, 2004) cause de graves problèmes tant dans l’environnement humain que dans le milieu naturel (Vega et Rust, 2001). Cette fourmi longue de quelques millimètres () est de la famille des Formicidae et de la sous-famille des Dolichoderinae. Elle est de couleur brune. C’est une espèce native d’Amérique du Sud. Linepithema humile s’est étendue à travers le monde, sur toutes les zones à climat de type méditerranéen (Suarez, et al., 2001; Sanders, et al., 2003). L. humile présente de grandes colonies polygynes pouvant changer de lieu facilement s’il y a des variations des conditions environnementales. Les colonies se multiplient par « bouturage » ou sociotomie, c’est-à-dire par scission d’une colonie-mère polygyne en plusieurs colonies-filles. Au moment où les fourmilières sont surpeuplées, une reine quitte le nid d’origine accompagnée d’une partie des ouvrières pour former un nouveau nid. Les relations qui subsistent entre ces différents nids expliquent la nature polycalique des sociétés. Si ces liens sont rompus, une nouvelle société est fondée (Silverman et Nsimba, 2000). Ce système favorise la formation de nouvelles colonies, tout en évitant les dangers des vols nuptiaux (Benois, 1973; Jenkins, 1948). Dans un hôpital chilien, on a montré que les fourmis d’Argentine étaient porteuses de micro-organismes responsables de redoutables infections nosocomiales.