Constitutions apostoliques

vignette|La synaxe du Divin et des apôtres les plus louables. Les Constitutions apostoliques (en latin : Constitutiones apostolicæ ; en grec : Διαταγαὶ τῶν ἁγίων ἀποστολῶν / Diatagaì tô̄n hagíōn a̓postolô̄n) sont un recueil de doctrine chrétienne, de liturgie et de discipline ecclésiastique écrit à Antioche vers la fin du , destiné à servir de guide pour les œuvres du clergé ainsi que pour une partie du laïcat. Elles étaient destinées à réunir les traditions et les écrits qui pouvaient faire loi pour les chrétiens. Aujourd'hui, une constitution apostolique désigne un acte émanant du pape concernant la foi, les mœurs, l'administration de l'Église. Les constitutions , dont les instructions sont censées avoir été transmises par le pape Clément de Rome au début du . Elles ont été fréquemment lues et relues au long de l'histoire, et pour cela, leur valeur historique est non négligeable. Les six premiers livres sont inspirés de la Didascalie des apôtres. Le septième livre est tiré de la Didachè. Le huitième livre est une composition mixte, issue du travail des synodes et des conciles. Leur canonicité fut rejetée au par le Décret de Gélase, ce qui n'empêche pas Jean Damascène de les citer encore au . Elles sont considérées comme parfaitement canoniques par l'Église éthiopienne. Les Constitutions apostoliques contiennent huit traités sur la discipline chrétienne des premiers temps du mouvement, ainsi que sur son culte et sa doctrine. Leur but était de servir de manuel de directives pour le clergé et dans une certaine mesure pour les laïcs. Elle prétend être l’œuvre des douze apôtres, dont les instructions, sont données soit par eux en tant qu'individus, soit en tant que corps. La structure des Constitutions apostoliques peut être résumée ainsi : Les livres 1 à 6 sont une reformulation libre de la Didascalia Apostolorum qui a été composé dans la première partie du , peut-être vers 230. Le livre 2 contient entre autres une description de la messe dans la structure qu'elle a encore aujourd'hui (ch.