Erreur fondamentale d'attribution

L'erreur fondamentale d'attribution est un biais psychologique qui consiste à accorder une importance disproportionnée aux caractéristiques internes d'un agent (caractère, intentions, émotions, connaissances, opinions) au détriment des facteurs externes et situationnels (faits) dans l'analyse du comportement ou du discours d'une personne dans une situation donnée. À l'inverse, ce biais nous incite à considérer les facteurs externes et situationnels parfois de manière disproportionnée par rapport aux caractéristiques internes quand nous sommes à l'origine de la situation. En 1965, Jones et Davis formulent l'hypothèse, basée sur la , que les gens attribueraient des comportements apparemment librement choisis aux dispositions internes à l'individu et des comportements apparemment imposés à la situation. Cette hypothèse a été invalidée par l'erreur fondamentale d'attribution. Ils ont fait lire à des sujets des dissertations pro-Castro et anti-Castro écrites par des auteurs qui avaient exprimé librement leurs opinions et par des auteurs qui défendaient une opinion qui leur avait été attribuée au hasard. Les sujets devaient évaluer l'attitude réelle des auteurs envers Castro. Soit on a dit aux sujets que les auteurs s'étaient exprimés librement, soit, au contraire, on leur a dit que les auteurs avaient défendu un point de vue leur ayant été imposé aléatoirement. Lorsqu'ils croyaient les auteurs libres, les sujets ont naturellement estimé que les dissertations pro-Castro étaient réellement pro-Castro. Cependant, dans le cas où les sujets croyaient que les auteurs défendaient une opinion prédéterminée, en moyenne ils ont tout de même évalué que les auteurs qui avaient tenu des propos pro-Castro étaient réellement pro-Castro. Dans les deux cas, les sujets ont majoritairement attribué des opinions sincères aux auteurs. Ils ont donné plus de poids aux facteurs internes supposés (opinion personnelle) et n'ont pas tenu compte des facteurs situationnels connus (opinion imposée). C'est Lee Ross qui introduit le terme derreur fondamentale d'attribution'' en 1977.