Daihatsu

, fondé en 1907, est le plus vieux constructeur automobile nippon. Il fait partie du groupe Toyota, et possède plusieurs modèles en commun avec la première marque du groupe (Toyota). Au Japon, Daihatsu doit l'essentiel de sa diffusion aux Keijidōsha, ou K-cars, catégorie de voitures respectant certaines cotes (moins de de long, moins de de large et moteur de maximum). La firme Daihatsu a été créée en 1907 pour fabriquer des moteurs à combustion interne. vignette|gauche|La Daihatsu Bee de 1951 compte 4 places et 3 roues. La production de véhicules ne débute qu'en 1930 avec des tricycles et le nom définitif de la marque n'est adopté qu'en 1951, en même temps que la réalisation de sa première automobile à carrosserie, la BEE, qui compte trois roues. Le nom du constructeur est un acronyme composé de deux kanjis, l'un étant le premier de la ville d' et le deuxième le premier du mot . L'acronyme ainsi créé se lit « Daihatsu ». En 1955, le puissant MITI (Ministry of International Trade and Industry) japonais propose le People's Car Plan qui encourage vivement les entreprises japonaises à se lancer dans la production de petites voitures pour le plus grand nombre, et plus seulement dans celle de voitures relativement imposantes réservées aux administrations. C'est ce qui motivera la commercialisation de la première berline Daihatsu à quatre roues (Fellow). En 1964, Daihatsu complète sa gamme vers le haut avec la Compagno Berlina, une petite berline de la taille d'une Toyota Publica. En 1967, Daihatsu passe sous le contrôle de Toyota. Les deux premiers modèles issus de cette fusion sont la Consorte, lancée en 1969 et dérivée de la nouvelle Toyota Publica de 1968, et la Charmant, lancée en 1974, et dérivée de la Toyota Corolla sortie la même année. Aujourd'hui la firme Daihatsu est, comme son rival Suzuki, surtout spécialisée dans les keijidosha, ces petites voitures qui bénéficient de taxes allégées au Japon. En 2008, 98,5 % de la diffusion de Daihatsu au Japon (cinquième constructeur du pays, avec 12 % de part de marché) était assurée par les keijidosha.