L’économie de la Pologne a subi de profonds changements qui ont affecté, à des rythmes divers, tous les secteurs, dans le but de se préparer pour l'adhésion à l'Union européenne, dont les négociations ont démarré dès 1994. Au sortir de quarante-cinq années de communisme la Pologne est passée, presque sans transition, d'une économie collectiviste à une économie de marché.
La Pologne a été intégrée dans l'Union européenne le et est devenue l'une des économies les plus dynamiques d'Europe. C'est le seul État de l'Union européenne à ne pas avoir connu la récession lors de la crise économique de 2008-2010.
La situation de l'économie polonaise dans les années 1918-1939 était principalement déterminée par l'agriculture, pour le revenu national comme pour la création d'emploi. L'industrie était faible, et le développement de l'économie était tributaire des capitaux étrangers. Il y avait une surpopulation rurale et un chômage important. En général le niveau de vie était faible, et il y avait une stagnation de l'économie. En 1934, pour sortir de l'impasse, la politique du gouvernement consista principalement à relancer la production industrielle et à augmenter le nombre de salariés, principalement par la construction de centres industriels. En 1931, 46 % du PIB provenait d'une seule région, la région autonome de Silésie, qui occupait 1 % de la surface de Pologne, et où résidait 3 % de la population. L'autre grande ressource était l'industrie pétrolière en Galicie, le « Bakou polonais », jusqu'à son annexion par l'URSS en 1939. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, la Pologne souffrit de lourdes pertes. Les ravages de la guerre diminua les biens nationaux de 38 % par rapport à 1939.
République populaire de Pologne
Par les traités de 1945, la Pologne était à la fois amputée à l'est, au bénéfice de l'URSS, et agrandie à l'ouest, par les provinces prises à l'Allemagne : l'usage industriel de ces territoires exigea non seulement leur reconstruction, mais aussi le transfert sur ces sites de 5 millions de personnes provenant principalement de l'est.