Concept

Astrographe

Résumé
thumb|L'astrographe de l'observatoire Lowell utilisé dans la découverte de Pluton. Un astrographe est un télescope ou une lunette servant à l'astrophotographie. Les astrographes sont habituellement utilisés pour faire des relevés à large champ du ciel nocturne ainsi que pour la recherche d'objets tels que les astéroïdes, les météores et les comètes. La plupart des instruments de recherche de ce type sont des lunettes bien que de nombreux télescopes (habituellement plus grands) comme les Ritchey-Chrétien et les systèmes catadioptriques tels que la chambre de Schmidt soient également utilisés. Les paramètres principaux d'un astrographe sont le diamètre D et la distance focale f de l'objectif qui déterminent l'angle de vue et l'échelle de l'image sur la plaque photographique ou le capteur CCD. Le diamètre de l'objectif d'un astrographe est habituellement assez petit, de l'ordre de 20 à 50 cm. La forme du plan focal est souvent conçue pour fonctionner avec une plaque photographique ou un capteur CCD de forme spécifique. L'objectif est de donner une image particulièrement grande (par exemple, 17x17 pouces soit environ 42x42 cm), plate et sans distorsion au plan focal. Ils sont même parfois conçus pour focaliser certaines longueurs d'onde de la lumière en conjonction avec le type de film qu'ils utilisent (les premiers astrographes étaient corrigés vis-à-vis des longueurs d'onde bleues pour s'adapter à la sensibilité spectrale des émulsions photographiques de l'époque). Des astrographes à grand champ ayant des rapports f/D plus importants sont utilisés pour des mesures plus précises. Beaucoup d'observatoires à travers le monde sont équipés d'astrographes normaux ayant une ouverture d'environ 330 mm (13 pouces) et une distance focale de 3,4 m (11 pieds). L'objectif d'un “astrographe normal” est de fournir des images où l'échelle de l'image au plan focal est un standard d'environ 60 arcsecs/mm. Les astrographes utilisés en astrométrie prennent des clichés qui sont ensuite utilisées pour “cartographier” les positions d'objets sur une zone étendue du ciel.
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