Concept

Mer d'Irlande

Résumé
La mer d'Irlande (Irish Sea ; Muir Éireann ; Y Keayn Yernagh ; Môr Iwerddon ; Muir Èireann ; Erse Sea ; Airish Sea) est un bras de mer de l'archipel des îles Britanniques séparant les îles d'Irlande à l'ouest et de Grande-Bretagne à l'est. S'étendant sur , elle communique avec les mers intérieures de la côte ouest de l'Écosse par le canal du Nord au nord-ouest et avec la mer Celtique par le canal Saint-Georges au sud, ces mers étant des mers bordières de l'océan Atlantique. Elle borde l'Irlande à l'ouest ainsi que les quatre nations constitutives du Royaume-Uni : l'Irlande du Nord au nord-ouest, l'Écosse au nord-est, l'Angleterre et le pays de Galles à l'est. Par ailleurs, l'île de Man, dépendance de la Couronne britannique, est située en mer d'Irlande, ainsi que l'île d'Anglesey, rattachée au pays de Galles et plus grande île de la mer d'Irlande. La mer d'Irlande communique avec les mers intérieures de la côte ouest de l'Écosse au nord et avec la mer Celtique au sud : au nord, la transition est appelée canal du Nord, un bras de mer appartenant aux mers intérieures de la côte ouest de l'Écosse et situé entre l’Écosse et l’Irlande du Nord ; au sud, le nom de « canal Saint-Georges » est utilisé pour désigner le passage situé entre l’Irlande, les côtes septentrionales du Pembrokeshire et la mer Celtique. Ce canal est compris dans les eaux de la mer d'Irlande. Elle se divise en une mer (profondeur variant de à au droit de la fosse de Beaufort), s'étirant dans la moitié ouest sur du nord au sud et une largeur de , et des baies moins profondes à l'est. La baie de Cardigan au sud et le bras de mer à l’est de l’Île de Man font moins de de profondeur. Elle représente à elle seule un volume d'eau de et recouvre une superficie de , dont 80 % à l’ouest de l’Île de Man. Les plus grands bancs de sable sont ceux de Bahama et de King William à l'est et au nord de l'île de Man, ainsi que ceux de Kish Bank, de Codling, d'Arklow et de la Blackwater au large des côtes d'Irlande. La mer d'Irlande atteint dans sa plus grande largeur et se rétrécit par endroits à .
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