Concept
Le Territoire du Nord-Ouest (Northwest Territory) est une région administrative à la naissance des États-Unis. L'ordonnance du Nord-Ouest, votée par le Congrès de la Confédération le , définit l'administration de ce territoire et fixe les règles de son admission en tant qu'État. Le , le nouveau Congrès des États-Unis confirme l'ordonnance avec quelques modifications mineures dans la Constitution. Le territoire comprend ce qui était jusqu'en 1763 la partie méridionale du Pays-d'en-Haut et la Haute-Louisiane, c'est-à-dire toutes les terres de l'ex acquises par les États-Unis à l'Ouest de la Pennsylvanie et au Nord-Ouest de l'Ohio. Il couvre tous les actuels États de l'Ohio, Indiana, Illinois, Michigan, et Wisconsin, ainsi que la partie Nord-Est du Minnesota. Le territoire couvrait alors plus de . Il est réduit à l’Ohio, l’est du Michigan et un morceau du sud-est de l’Indiana lors de la formation du territoire de l'Indiana le 1800, et a été dissous le 1er mars 1803, lorsque la partie sud-est du territoire a été admis dans l’Union comme l’État de l’Ohio, et le reste étant rattaché au territoire de l’Indiana. L'exploration de la région, par les européens, commence par celle des Français qui y font la traite des fourrures aux . L'explorateur français Jean Nicolet est le premier dont on ait une trace écrite de son séjour en 1634. Les Français cèderont le territoire aux Britanniques par le Traité de Paris (1763) qui mit un terme à la Guerre de Sept Ans en Amérique. Ayant à faire face à une rébellion armée de la part des Indiens, menés entre autres par le chef Pontiac, les Britanniques éditent la Proclamation de 1763 qui interdit aux colons de s'établir à l'ouest des Appalaches, afin d'apaiser les indigènes. Mais cette mesure est mal vue des colons qui veulent étendre leur territoire et elle est l'un des facteurs qui contribuera à la Guerre d'indépendance des États-Unis. En 1774, les Britanniques redonnent le territoire du Nord-Ouest aux Canadiens et la rattache à la province de Québec dans l'Acte de Québec.
