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Concept
Point (signe)
Résumé
Cet article traite du point et de ses utilisations en tant que signe typographique.
Le point (du latin punctum, d'où ponctuation) est un signe de ponctuation qui sert à marquer la fin d'une phrase, d'un syntagme, d'un groupe de sens important, et peut donc marquer graphiquement une pause relativement longue dans un énoncé. Le point, sauf utilisation abréviative, doit être suivi d'une majuscule en capitale.
Le point est un élément important pour séparer deux phrases indépendantes, mais liées, ce qui offre une structure plus claire et une meilleure clarté.
C'est l'une des plus vieilles ponctuations ; elle servait initialement (dans les inscriptions et manuscrits antiques, par exemple) à séparer des mots ou des groupes de mots, sans être systématique et sans que son emploi soit fixé de manière définitive. Dans un premier temps, il joua le rôle de l'espace pour distinguer les mots.
Le point a donné naissance à d'autres ponctuations : point-virgule, point d'interrogation, point d'exclamation, points de suspension et deux-points.
Le point peut aussi être un diacritique dans certaines langues (arabe, maltais, devanâgarî, lituanien) : ainsi du point suscrit, du point souscrit et du point médian. Le point sur le i a été ajouté au cours de l'histoire de l'alphabet latin ; il n'est réellement devenu obligatoire sur tous les i minuscules (sauf les i sans point (ı) des langues turques) qu'après le Moyen Âge.
Le point est toujours suivi d'une espace et directement collé au mot le précédant. Exemple : « J'irai à la plage. Je pense y aller vers 18 heures. »
Le point peut également constituer un signe d'abréviation. Généralement, on place un point après une abréviation si le terme abrégé ne finit pas par sa dernière lettre :
et cetera → etc. (latin pour « et tous les autres »)
Son Altesse Sérénissime → S. A. S.
Monsieur → M.
Mais (entre autres) :
Monseigneur → Mgr
Madame → Mme ; Mesdames → Mmes
Maître → Me ; Maîtres → Mes
Les pluriels :
MM. : Messieurs
LL. AA. SS.
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