vignette|248x248px|Deux prêtres catholiques.
Un prêtre est un homme ou une femme (on utilise dans ce dernier cas les termes prêtresse ou femme prêtre) qui exerce un ministère sacré dans une religion et y est chargé du service liturgique, présidant aux cérémonies de certains cultes religieux.
La dignité et fonction du prêtre, ou d'un autre fonctionnaire du culte, est désignée sous le nom de sacerdoce.
Le prêtre porte généralement un nom particulier, suivant la religion ou la confession considérée (voir article clergé) : curé, abbé, ecclésiastique, vicaire, prélat, confesseur, père, pasteur, pope, imam, lama, brahmane, bonze, druide, yatiri, chaman.
vignette|Illustration d'Horus par Dubois (dans le Pantheon égyptien de Champollion)
Chaque divinité avait son temple et ses prêtres et prêtresses. Ils étaient polyvalents et faisaient beaucoup pour la société.
Certains avaient des spécialités :
Le grand prêtre de Ptah à Memphis est prêtre-sem « Prêtre funéraire »
Le pontife d'Héliopolis est qualifié de « Plus Grand des Voyants de Rê »,
Le pontife de Memphis de « Chef des Artisans »,
Le pontife d'Hermopolis Parva de « Grand des Cinq de la Maison de Thot »,
Le pontife de Karnak « Celui qui ouvre les Deux Portes du Ciel »
le prêtre-choachyte, chargé du culte funéraire ;
les prêtres-lecteurs (hery-heb), « ceux qui portent la fête », dont le rôle est de lire la liturgie funéraire ;
les prêtres ritualistes (ḫr(y).w-ḥb.t), littéralement ceux qui sont sous le rituel, chargés de lire les glorifications lors des cérémonies funéraires ;
les prêtres-khereb lisaient des formules incantatoires du livre des Morts ;
les prêtres-paraschistes, ou inciseurs qui enlevaient les viscères lors de la momification ;
les prêtres-taricheutes étaient les saleurs, les vrais embaumeurs ;
les prêtres-colchytes aidaient à toutes les opérations d'embaumement ;
le prêtre astronome, qui détermine le bon moment pour lancer les cérémonies ;
le prêtre hémérologue, capable de distinguer le caractère faste ou néfaste des jours de l'année.