Concept

Radar météorologique Doppler d'aéroport

Résumé
Un radar météorologique Doppler d’aéroport ou TDWR (en anglais : Terminal Doppler Weather Radar) est un radar météorologique Doppler détectant les précipitations et les cisaillements de vent, installé sur un aéroport pour la sécurité du trafic aérien . Les radars TDWR ont été conçus à la fin des années 1980 aux États-Unis où une cinquantaine sont installés sur les principaux aéroports. D'autres ont été installés à Hong Kong et dans d'autres pays. Le développement de ces radars a été financé par le Federal Aviation Administration (FAA) et effectué par Lincoln Laboratories, une composante du Massachusetts Institute of Technology. L’avantage principal des TDWR, par rapport aux radars antérieurs, est sa meilleure résolution, angulaire et en portée, due à son faisceau plus mince et à des algorithmes de traitement du signal. Le programme de développement des radars Doppler d'aéroport est le résultat des demandes spécifiques au contrôle aérien que les nouveaux WSR-88D, conçus pour le réseau NEXRAD, ne pouvaient pas satisfaire. En 1985, le FAA demanda à la division du contrôle aérien de Martin Marietta de proposer un radar plus sensible aux cisaillement de vents, un élément critique lors du décollage et de l’atterrissage d'un aéronef. Deux systèmes furent testés : le système d’alerte de cisaillement du vent à basse altitude (en anglais Low-level windshear alert system ou LLWAS) et le TWDR. Le FAA choisit le second à cause de son coût plus faible. Cependant, l'écrasement du vol 191 de Delta à l'aéroport Dallas–Fort Worth en 1985 poussa la FAA à aller plus loin dans l'étude des coûts et le Congrès des États-Unis approuva finalement les deux systèmes. Le Lincoln Laboratories du MIT fut choisi pour développer plus en détail et tester le TDWR. Les spécifications initiales parlaient d'un radar de bande S (longueur d'onde de ) mais la division du contrôle des fréquences du FAA la rejeta car le nouveau radar aurait pu interférer avec les radars de NEXRAD.
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