Plateforme de glace de Ross

La plateforme de glace de Ross, autrefois appelée grande barrière de glace puis barrière de Ross, est la plus grande plateforme de glace d’Antarctique et la première à avoir été décrite et cartographiée. Elle porte le nom de James Clark Ross qui commandait l'expédition qui l'a découverte. Elle a attiré de nombreux explorateurs au début du puis de nombreuses expéditions scientifiques. Cette plateforme de glace est alimentée par un très large courant de glace s'écoulant depuis la Terre Marie Byrd, à l'Est, et par de multiples glaciers s'écoulant au travers de la chaîne Transantarctique, à l'Ouest. Le front de la plateforme de glace, au Nord, est limité par l'île de Ross le détroit de McMurdo, et la mer de Ross. Plusieurs îles comme l'île Roosevelt sont complètement prises dans la glace de la barrière. Présentant une largeur d’environ , il couvrait quelque en 2013. Sa plus grande partie se trouve dans la dépendance de Ross, territoire revendiqué par la Nouvelle-Zélande. La plateforme est réputée pour son climat extrême. Le peu de relief de celle-ci ne freine pas le vent. vignette|Le nord de la plateforme de Ross. vignette|La plateforme de glace de Ross. La plateforme de glace a été découverte le lors de l'expédition Erebus et Terror (1839-1843) avec d'autres lieux qui prendront une grande importance historique comme l'île de Ross et le détroit de McMurdo. Le capitaine James Clark Ross qui menait l'expédition la nomme la « Grande barrière de glace » parce qu'elle l'empêche d'aller plus au sud et parce que sa hauteur la rend très imposante. Ce n'est que plus tard qu'elle prendra son nom. Ross est encore à Hobart en Tasmanie quand il a vent de la découverte de la Terre Adélie par l'expédition française Dumont d'Urville (1839-1840) de Jules Dumont d'Urville et les plans de l'expédition américaine Wilkes (1839-1842) de Charles Wilkes. Il décide alors de détourner son expédition dans ce secteur non cartographié, plus à l'est. Cela lui permet de faire l'une des découvertes les plus spectaculaires du .