Concept
Le D est un langage de programmation impératif orienté objet et multi-paradigmes conçu pour la programmation système. Il s’inspire de nombreux langages, dont C++, Java (avec lequel il a en commun l'utilisation d'un ramasse-miettes et l'existence d'un héritage simple), Eiffel (pour le paradigme de programmation par contrat). D est en version 2.x, abrégé « D2 » (depuis le 17 juin 2007), et subit ponctuellement de légères modifications de spécification. Ces transformations sont réalisées par Walter Bright et Andrei Alexandrescu, qui tiennent compte des remarques et requêtes de la communauté. La version 1.x du langage est obsolète et a été abandonnée le 31 décembre 2012. Le langage D a été créé par Walter Bright en avec sa société Digital Mars (il devait d'ailleurs être appelé Mars initialement), et il est présenté comme le successeur du C, d'où son nom (le langage C lui-même succédait au langage B, qui quant à lui ne dérive pas d'un quelconque langage A, mais du BCPL). Walter Bright a imaginé ce langage en s’appuyant sur l'expérience qu'il a acquise lors du développement de compilateurs pour les langages C et C++. Le design du langage D a pour ambition de conserver le niveau de performance de ces langages tout en palliant les problèmes liés à la syntaxe et à la sémantique. En particulier : la création et la maintenance de compilateur est ardue ; la syntaxe globalement mal comprise introduit des bugs par simple méconnaissance ou inattention. Pour cela, le langage D s'affranchit du préprocesseur, utilise des modules, et a une syntaxe non ambiguë, ce qui a pour effet d'accélérer grandement la vitesse de compilation et de faciliter la création d'outils d'analyse de code. Ainsi, couplé avec des notions modernes incluses dans le langage, la productivité est améliorée. Le compilateur officiel, DMD, est développé parallèlement à la spécification du langage. Il cible le langage machine. La totalité de son code est ouvert, ce qui permet de corriger rapidement les problèmes rencontrés, ou encore de réaliser son propre compilateur en utilisant une autre base (backend).
