Concept

Thalassocratie

Résumé
Une thalassocratie est un État dont la puissance est fondée principalement sur la domination de la mer. La thalassopolitique occupe alors une place importante des politiques globales de la nation. Le mot thalassocratie vient du , formé de , « mer ») et de , « pouvoir, force, puissance »). Cette appellation date de la période classique. Le terme thalassocratie est aussi appliqué à des empires, dans lesquels les territoires de l'État, bien que s'étendant sur l'intérieur des continents, sont reliés principalement ou uniquement par des lignes maritimes. Les thalassocraties traditionnelles dominent rarement l'intérieur des terres, même sur leur propre territoire métropolitain. La thalassocratie la plus ancienne connue est la civilisation du Sahul, peuple de navigateurs éteint entre et avant notre ère. À sa suite viendront les civilisations lapita, puis polynésienne. Durant l'Antiquité, dès le début de l'âge du fer, apparaissent des thalassocraties comme la civilisation minoenne, la Phénicie qui engendre la civilisation carthaginoise et de nombreuses cités grecques qui essaiment en colonies au , notamment Athènes. Les Phéniciens, qui ont disposé de nombreux comptoirs cinq siècles avant Carthage, constituent une thalassocratie au sens large, car aucune de ces civilisations n’avait un pouvoir thalassocratique absolu en mer Méditerranée. Cependant, Hérodote parlait de la nécessité de contrer la thalassocratie phénicienne en développant « l'empire maritime grec », vu sa prééminence en mer Méditerranée, de la Syrie et du Liban à l’est jusqu'en Ibérie à l’ouest et ceci du au avant notre ère. Carthage est un autre exemple de thalassocratie dans l'Antiquité. De même, l'Empire romain, l'Empire romain d'Orient et son successeur l'Empire ottoman, tenant les plus importants détroits de la mer Méditerranée, possédaient une emprise maritime qu'on désigne communément comme thalassocratique. La république romaine antique fait aussi partie des grandes thalassocraties du fait de sa forte expansion de 509 av JC à 44 av JC.
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