Le terme Caishenye (財神爺) ou Dieu de la richesse désigne un ensemble de dieux chinois auxquels on attribue le pouvoir d’améliorer la situation financière. Le ou les dieux sollicité(s) peuvent varier de fidèle à fidèle ; la liste n’est pas fermée, chacun étant libre de choisir la divinité qui lui paraît la plus efficace. Les plus connus d’entre eux sont présentés ci-dessous. On y trouve de riches commerçants dont l’existence historique est attestée, des personnages obscurs de l’antiquité mentionnés dans L'Investiture des dieux, des divinités taoïstes, et aussi de grands dieux populaires dont ce n’est pas la fonction principale. Les dieux de la richesse tendent à être classés en deux catégories, « civils » et « militaires », à l’imitation de la bureaucratie impériale, ou groupés par cinq (plus rarement 3 ou 8). Le bouddhisme tibétain propose également ses cinq dieux de la richesse. Milefo, version chinoise de Maitreya représenté comme un moine ventru et souriant, signe de prospérité et de bonheur, peut aussi assurer cette fonction.
Ils apparaissent souvent sous l’aspect de fonctionnaires âgés à la barbe blanche, vêtus d’une robe rouge et portant un chapeau de ministre, avec dans la main un lingot d'or (yuanbao 元寶), et le sceptre “ruyi” dont le nom signifie “sans obstacle” ; il s’agit d’un gage de chance en vogue à la cour des Qing. Ils peuvent être :
Les Cinq bonheurs : Félicité - Carrière publique - Longévité - Évènements heureux - Richesse (fu 福 lu 祿 shou 壽 xi 喜cai 財)
Le Régisseur du Ciel, Tianguan (天官), une création de l’école taoïste des Cinq boisseaux de riz
Bigan (比干), personnage de L’Investiture des dieux
Fan Li (范蠡), riche commerçant de l'État de Yue à la Période des Printemps et des Automnes
Le Dieu des lettrés.
Ils sont représentés en tenue de général avec le visage sombre (rouge dans le cas de Guandi), une barbe noire, parfois chevauchant un tigre. Ils tiennent en main un fouet d’argent et un lingot ou d’autres objets précieux.