Citation (littérature)

Une citation est la reproduction d'un court extrait d'un propos ou d'un écrit antérieur dans la rédaction d'un texte ou dans une forme d'expression orale. Elle peut s'inscrire dans une référence. Selon Olivier Millet, une citation est (Dictionnaire des citations, 1992, p. V). La citation est, avec le plagiat, l'allusion, le lien hypertexte et la référence, une des formes du phénomène d'intertextualité. Selon Antoine Compagnon, la notion de citation contient cinq : un texte 1 « où l'énoncé apparaît pour la première fois et où il est pris » ; un texte 2 « où le même énoncé figure une seconde fois, en reprise » ; « l'énoncé lui-même » ; un auteur 1 (celui qui est cité) ; et un auteur 2 (celui qui cite) (La seconde main, 1979, ). En réalité, les choses sont plus complexes. Par exemple, l'auteur de la parole ou du texte cité est généralement différent de celui qui fait la citation, mais un auteur peut être amené à se citer lui-même ; en outre le texte 2 (la reprise) peut différer plus ou moins du texte 1 (l'original). La citation est ponctuée par des guillemets ; parfois elle est donnée en caractères italiques. Le propre d'une citation étant d'être un extrait. Elle se distingue donc des maximes ou proverbes, des devises et autres formules, dictons, mots d'ordre, etc. qui se présentent d'emblée sous leur forme brève, et sont de plus généralement anonymes (bien que certains proverbes par exemple puissent trouver leur origine dans une citation littéraire). Mais, ce mot peut servir de terme générique pour toute forme d'expression brève, en particulier dans des recueils de citations. Des auteurs tels que Blaise Pascal, Chamfort, Friedrich Nietzsche, Emil Cioran, et certains genres ou styles se prêtent davantage à devenir sources de citations : théâtre classique, aphorismes, poésie versifiée, etc. Le but d'une citation est de renforcer l'impact d'un texte par une forme de réquisition de l'expression d'un auteur de quelque notoriété.