Concept
thumb|200px|États-Unis : le président Roosevelt signe une déclaration de guerre contre l'Allemagne le . Une déclaration de guerre est une déclaration formelle d'un gouvernement national pour signifier l'état de guerre entre cette nation et une ou plusieurs autres. En droit international public, une déclaration de guerre entraîne la reconnaissance entre les pays d'un état d'hostilités entre eux, de plus une telle déclaration permet de régir la conduite des engagements militaires entre les forces de ces pays. Le premier traité multilatéral régissant de telles déclarations sont les première et seconde conférence de La Haye sur la paix. vignette|Louis XVI annonce aux députés de l'Assemblée Législative qu'il a déclaré la guerre au roi de Bohême et de Hongrie (20 avril 1792). Les déclarations de guerre ont été des actes politiques recevables et des mesures diplomatiques reconnues depuis l'Antiquité classique. Les Romains formalisaient la déclaration de guerre par une cérémonie particulière, le rituel des Fétiaux ; car, comme l'a indiqué Tite-Live, Le 19 juillet 1870, avant le début des combats, la France déclare formellement la guerre à la Prusse, par l'intermédiaire de son chargé d'affaires à Berlin M. Le Sourd. Celui-ci remet au Ministre des affaires étrangères de Prusse une déclaration se terminant par ces mots: "En conséquence, le gouvernement français se considère dès à présent en état de guerre avec la Prusse". D'autres conflits ne sont pas précédés d'une déclaration de guerre, c'est le cas de la guerre franco-chinoise. Lors de la première Convention de La Haye de 1899, les États signataires ont convenu qu’au moins une autre nation soit utilisée pour régler les différends entre États avant d’engager des hostilités : En cas de désaccord grave ou de conflit, avant un recours aux armes, les Puissances signataires conviennent d’avoir recours, autant que les circonstances le permettent, aux bons offices ou à la médiation d’une ou de plusieurs Puissances amies.
