Kokutai

Kokutai (kyūjitai : 國體 ; shinjitai : 国体 ; littéralement « organisme/structure national(e) ») est un mot politiquement chargé en japonais, traduisible par « souverain », « identité nationale ; essence nationale ; caractère national » ou « politique nationale ; corps politique ; entité nationale » ; « base pour la souveraineté de l'empereur ; constitution japonaise ». « Souverain » est peut-être la traduction la plus simple. Dans le Japon d'avant la Seconde Guerre mondiale par exemple, seul l'empereur est souverain tandis que dans d'autres pays, la souveraineté est détenue ou partagée par le peuple collectivement, par une législature et/ou un monarque. Kokutai apparaît comme mot composé sino-japonais du guoti chinois (, « système politique d'État, structure gouvernementale nationale »). Ce mot composé japonais unit koku < guo chinois (國/国, « pays, nation, province, terre ») et tai < ti (體/体, « corps, substance, objet, structure, forme, style »). Selon le Hanyu da cidian, les exemples les plus anciens de guoti se trouvent dans les textes classiques chinois. Le Guliang zhuan (榖梁傳, « commentaire de Guliang ») du avant notre ère des Annales des Printemps et Automnes emploie dafu (大夫, « grand ministre, haut fonctionnaire ») pour guoti, signifiant métaphoriquement « incarnation du pays ». L'histoire de l'empereur Han Chengdi dans le Livre des Han du de notre ère emploie guoti pour signifier « lois et gouvernance » des fonctionnaires confucianistes. Les origines historiques du kokutai remontent aux périodes pré-1868, en particulier l'époque des Tokugawa (1603-1868). Aizawa Seishisai (会沢正志斎, 1782-1863) est une autorité en matière de néo-confucianisme et dirigeant du Mitogaku (水戸学, école Mito) qui soutient ouvertement la restauration de la Maison impériale du Japon. Il popularise le mot kokutai dans ses Shinron (新論, « Nouvelles thèses ») de 1825 qui introduisent également le terme Sonnō jōi (« Vénérer l'Empereur, expulser les barbares »).