Concept

Îles Aléoutiennes

Résumé
vignette|Île Chagulak des Aléoutiennes. Les îles Aléoutiennes (en Aleutian Islands ; en Алеутские островa ou Alieoutskiye ostrova) forment un archipel situé en mer de Béring au sud-ouest de l'Alaska et faisant administrativement partie de cet État. Il est composé de 300 îles volcaniques s'étirant entre la péninsule d'Alaska en Amérique du Nord à l'est et le 172 méridien Est. Les îles Aléoutiennes appartiennent actuellement à l'État fédéré de l'Alaska aux États-Unis. L'arc insulaire se prolonge vers l'ouest par les îles Komandorski ou îles du Commandeur restées administrées par la Russie. Ces îles s'étendent sur environ selon un axe semi-circulaire approximativement est-ouest depuis la péninsule d'Alaska jusqu'au cap Wrangell, dans l'île d'Attu. Les détroits issus de cette succession d'îles permettent le passage de l'océan Pacifique à la mer de Béring. Les îles Aléoutiennes font partie de la ceinture de feu du Pacifique. Elles forment un arc d'îles volcaniques qui ont surgi lors de la subduction de la plaque pacifique sous la plaque nord-américaine. Elles sont fortement sismiques et comportent 57 volcans. À l'extrême sud-ouest de l'archipel se trouvent les Îles Andreanof, qui s'étendent sur environ et comportent des îles volcaniques (Tanaga, Gareloi) et de petits îles inhabitées (Petite Tanaga, Chisak). Aux , la Russie a été fortement impliquée dans le commerce de la fourrure de zibeline. Le tsar Pierre le Grand souhaitait développer cette activité en trouvant de nouvelles populations à chasser. Les chasseurs russes s’installèrent de plus en plus loin en Sibérie jusqu’au Kamtchatka, presqu’île riche en zibelines, mais où l'on trouvait aussi des loutres de mer. En 1741 et 1742, Vitus Béring et Alekseï Tchirikov furent chargés par le gouvernement russe d’explorer le Pacifique nord et de tracer une route maritime vers l’Amérique à partir des nouvelles possessions russes d’Extrême-Orient. Lors de leur hivernage 1741-1742, les équipages récoltèrent des peaux de loutre.
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