Hotaki

Les Hotaki sont une dynastie des Ghilzai, l'une des principales confédérations du peuple pachtoune. Originaire de la région de Kandahar, elle fonde un empire éphémère qui gouverne le sud de l'Afghanistan et une partie de l'Iran dans la première moitié du . La dynastie est fondée par Mirwais Khan, qui se révolte contre les Séfévides en 1709 et assassine le gouverneur de Kandahar Gurgin Khan. Les armées successives envoyées par les Séfévides ne parviennent pas à mater cette rébellion. Le fils de Mir Wais, Mahmoud, envahit la Perse, s'empare d'Ispahan et dépose le chah séfévide Soltan Hossein pour régner à sa place. La domination afghane sur la Perse ne dure que quelques années. Un général afchar du Khorassan, Nader Chah, prend le parti du fils de Hossein, . En 1729, il remporte la bataille de Damghan et repousse les Hotaki hors de Perse, vers leur bastion de Kandahar. Il s'empare de cette ville en 1738, mettant un terme à l'Empire hotaki. Quelques années plus tard, l'Afghanistan recouvre son indépendance sous la dynastie Durrani, issue d'une autre confédération pachtoune, celle des Abdali. Au début du , l'Afghanistan est partagé entre les Séfévides chiites à l'ouest et les Moghols sunnites à l'est. Les deux empires se disputent depuis deux cents ans la région de Kandahar, cruciale pour le commerce entre la Perse et l'Inde. Conquise en 1507 par Babur, fondateur de l'Empire moghol, elle est cédée aux Perses par son fils Humâyûn en échange de leur assistance militaire en 1554. Son propre fils Akbar en reprend le contrôle en 1595, mais elle repasse aux Séfévides au terme de la . À l'échelon local, cette lutte se reflète dans la compétition entre les deux grandes confédérations pachtounes : les Abdali, alliés des Perses, et les Ghilzai, qui leur sont opposés. Les premiers ayant été déplacés vers Hérat sous le règne du Séfévide Abbas le Grand (1587-1629), ce sont les Ghilzai qui dominent la région de Kandahar au début du . L'Empire séfévide est alors sur le déclin et ses frontières orientales sont le théâtre de révoltes et de raids de la part des populations locales (Ouzbeks, Pachtounes, Baloutches).