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Concept
Maeslantkering
Résumé
Le Maeslantkering (traduisible en français par « Barrière de protection du pays de la Meuse ») est un ouvrage marin néerlandais permettant de protéger la ville de Rotterdam contre les tempêtes de la mer du Nord. Plus récent et dernier des travaux du plan Delta, il est réalisé sur la Nieuwe Waterweg, la voie navigable qui relie Rotterdam à la mer et est inauguré en par la reine Beatrix. Le Maeslantkering est l'une des plus grandes structures mobiles au monde avec une longueur totale de 420 mètres et une hauteur de 20 mètres ; son fonctionnement est ordonné par un superordinateur.
Le barrage consiste en deux portes monumentales. Lorsque le barrage est ouvert, les portes sont rangées sur la terre ferme. Un ordinateur décide automatiquement de la fermeture du barrage lors d'une marée haute imminente. Ceci arrive lorsque le niveau d'eau à Rotterdam dépasse le niveau normal d'Amsterdam de plus de . Les portes (d'une hauteur de et longues de , flottant sur l'eau de par leur densité proche de celle-ci), se referment alors. Au moment où les portes se touchent presque, la pression du courant sur l'ouvrage assure une fermeture efficace du Nieuwe Waterweg. Pour prévenir des chocs dommageables entre les différentes parties de l'ouvrage, une petite ouverture est laissée.
Les points d'articulation des deux portes ont nécessité des innovations technologiques pour leur construction : ils ont dû être prévus non seulement pour autoriser la fermeture et l'ouverture des portes, mais aussi pour permettre un glissement des portes vers le haut comme vers le bas. Avec un diamètre de , ce sont les plus grandes charnières réalisées au monde.
Les déplacements horizontaux des portes sont assurés par des moteurs redondants à 5 cylindres, fournissant une poussée d'huile. Cette technique fut choisie pour sa fiabilité et sa capacité à fournir une puissance constante indépendamment du courant. La force mécanique du moteur est transmise par des engrenages et des courroies. Les moteurs eux-mêmes ont été pendus verticalement pour pouvoir travailler indépendamment du niveau d'eau.
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