Langues en Inde

Les langues en Inde sont très diverses et appartiennent à plusieurs familles linguistiques. Le recensement de 2011 a comptabilisé 270 langues maternelles dans le pays, dont 122 langues importantes. La Constitution indienne reconnaît 22 langues officielles. 77 % des Indiens parlent une langue indo-aryenne (dont la plus parlée du pays, le hindi, est la langue maternelle de d'Indiens, soit 41 % de la population), 20 % une langue dravidienne. Les autres familles représentées sont les langues austroasiatiques, sino-tibétaines et tai-kadai ainsi que quelques isolats. L'anglais, langue du colonisateur britannique, est parlé en première ou seconde langue par 12 % de la population. La langue officielle du gouvernement central est le hindi. La Constitution prévoyait que l'anglais cesserait d'être la seconde langue officielle quinze ans après l'Indépendance, mais, face à la protestation des États non hindiphones, le Parlement a adopté une loi en 1963 qui maintient le statut de l'anglais comme seconde langue officielle. En outre, vingt-deux langues officielles sont listées dans la Huitième Annexe de la Constitution. Une quinzaine de langues ont également un statut officiel à l'échelle d'au moins un État fédéré ou territoire de l'Union. Les langues d'Inde du Sud appartiennent à la famille dravidienne, indigène du sous-continent indien. Le proto-dravidien était parlé en Inde au millénaire avant J.-C. et a commencé à se désintégrer en diverses branches autour du millénaire. Les langues dravidiennes sont classées en quatre groupes : langues du nord, du centre (kolami, parji), du centre-sud (télougou, kui) et du sud (tamoul, kannada). Les langues du Nord font partie de la branche indo-iraniennes de la famille indo-européenne. Elles ont évolué au Moyen Âge à partir de l'indo-aryen via le prakrit et l'apabhramsha. On distingue trois étapes : le vieil indo-aryen de 1500 avant J.-C. à 600 avant J.-C., le moyen indo-aryen (600 avant J.-C. à 1000 après J.-C.) et le nouvel indo-aryen (entre 1000 et 1300) à partir duquel émergent les langues indo-aryennes modernes.