Géologie structurale

La géologie structurale ou analyse structurale est la description et l'interprétation des déformations subies à différentes échelles par les roches, ainsi que la recherche des forces, ou contraintes qui en sont la cause. Les formes issues de ces processus géologiques sont qualifiées de structures et les agencements granulaires internes de microstructures. L'action de transformation est toujours une déformation, qui fait passer un ensemble rocheux d'une structure à une autre. Cette discipline scientifique se distingue de la tectonique qui étudie les déformations de la croûte terrestre et du manteau lithosphérique. Elle se distingue aussi de la géodynamique qui étudie l'ensemble des processus (géologie structurale, tectonique, mais aussi métamorphisme, magmatisme, géophysique, sédimentologie, géomorphologie). qui se produisent dans la lithosphère. Les résultats d'une étude structurale trouvent leur application dans la compréhension de la tectonique d'une région. La géologie structurale est donc souvent enseignée dans le cadre de la tectonique et de la géomorphologie structurale. Une partie des structures est acquise dès la formation des ensembles géologiques. C'est le cas des structures dites tabulaires et monoclinales, et des structures engendrées par le plutonisme ou le volcanisme. Mais le terme de structures s'applique plus particulièrement aux déformations ayant affecté les ensembles géologiques. Les géologues répartissent ces dernières en deux grands groupes : les structures cassantes et les structures plissées. vignette|Coupe géologique schématique du Bassin parisien. Ce bassin sédimentaire présente une structure aclinale dans sa partie centrale et une structure monoclinale à sa périphérie. vignette|Carte et coupe schématiques du plateau de . La structure aclinale se reconnaît aux limites de couches qui sont parallèles au courbes de niveau et ne les recoupent jamais. Dans certaines régions les couches géologiques, dans leur position originelle, sont disposées horizontalement les unes au-dessus des autres ou à très faible pendage (inclinaison < 1°).