Viking lander biological experimentsIn 1976 two identical Viking program landers each carried four types of biological experiments to the surface of Mars. The first successful Mars landers, Viking 1 and Viking 2, then carried out experiments to look for biosignatures of microbial life on Mars. The landers each used a robotic arm to pick up and place soil samples into sealed test containers on the craft. The two landers carried out the same tests at two places on Mars' surface, Viking 1 near the equator and Viking 2 further north.
Programme ExoMarsLe programme ExoMars regroupe deux missions spatiales à destination de la planète Mars développées par l'Agence spatiale européenne (ESA) avec une participation importante de l'agence spatiale russe Roscosmos : l'orbiteur ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) et son atterrisseur Schiaparelli, lancés le , et l'astromobile Rosalind Franklin, dont le lancement, initialement planifié pour , est prévu pour 2028.
Programme Discoveryvignette|MESSENGER, Discovery. Le programme Discovery de la NASA regroupe une série de missions spatiales peu onéreuses (moins de de dollars en 2015) et très ciblées, centrées sur l'exploration robotisée du Système solaire, à l'exception notable du télescope Kepler, dont l'objectif est l'identification d'exoplanètes. Chaque mission doit traiter une des questions définies dans le Rapport sur les orientations à donner au programme spatial d'exploration du système solaire, établi tous les dix ans.
Dragonfly (sonde spatiale)Dragonfly ("Libellule" en anglais) est une mission d'exploration du système solaire de l'agence spatiale américaine, la NASA, dont l'objectif est d'étudier Titan, le plus gros satellite naturel de Saturne. Les caractéristiques de cette lune en font un monde fascinant sur le plan scientifique. La mission spatiale exploite la présence d'une atmosphère dense (1,5 fois celle de la Terre) et d'une gravité inférieure à celle de la Lune : elle met en œuvre un aérobot de type aérogire d'une masse de 450 kg, qui effectuera de multiples vols de courte durée pour étudier la basse atmosphère et la surface de Titan.
Message d'Arecibovignette|upright=0.7|Des couleurs ont été ajoutées à ce message pour mieux distinguer les différentes parties, mais le message réel n'en comportait pas. Le message d'Arecibo est un message radio de émis vers l'espace le à l'occasion de la transformation du radiotélescope d'Arecibo. Il est envoyé vers l'amas globulaire M13 (plus communément appelé Amas d'Hercule), qui se trouve à environ . Le nombre est choisi parce qu'il est semi-premier, c'est-à-dire le produit de deux nombres premiers, et ne peut donc être divisé qu'en et (ou vice-versa).
Programme FlagshipLe programme Flagship (« navire amiral ») regroupe les missions d'exploration spatiale du Système solaire lancées par la NASA, l'agence spatiale américaine, qui ont un coût supérieur à de dollars américains (en 2011). Les objectifs des missions de cette catégorie sont choisis parmi les thèmes prioritaires identifiés dans le rapport sur les orientations à donner au programme spatial d'exploration du Système solaire établi tous les dix ans. Seules deux missions existantes sont rattachées à cette catégorie : Mars Science Laboratory (MSL) et Cassini.
Eau liquide dans l'UniversL'eau liquide est probablement abondante dans l'Univers, même si sa présence stable n'est attestée, en , que sur un seul corps, la Terre. L'existence d'eau liquide sur d'autres corps est un sujet particulièrement étudié car, entre autres, elle est généralement considérée comme l'un des préalables essentiels à la vie. La recherche d'eau liquide ailleurs que sur Terre est donc une partie importante du travail effectué dans le cadre de la recherche de vie extraterrestre.
Endolithevignette|Prélèvement de cyanobactéries endolithiques dans du granite.|alt=instruments d'échantillonnage de cyanobactéries dans des fissures de granit. Un endolithe est un organisme vivant au sein de roches, dans leurs pores, leurs fissures ou entre les grains minéraux qui la constituent, participant à la biométéorisation de ces roches dont il tire son alimentation. Les micro-organismes endolithiques peuvent être des archées, des bactéries et cyanobactéries, des microchampignons ou lichens, des algues voire des amibes.
Carbon-based lifeCarbon is a primary component of all known life on Earth, representing approximately 45–50% of all dry biomass. Carbon compounds occur naturally in great abundance on Earth. Complex biological molecules consist of carbon atoms bonded with other elements, especially oxygen and hydrogen and frequently also nitrogen, phosphorus, and sulfur (collectively known as CHNOPS). Because it is lightweight and relatively small in size, carbon molecules are easy for enzymes to manipulate.
Programme New Frontiersvignette|New Horizons est la première mission du programme New Frontiers. Le programme New Frontiers est un programme de la NASA qui regroupe des missions d'exploration du système solaire dont le coût est plafonné à un milliard de dollars. Il est mis en place en 2002 en s'inspirant du programme Discovery qui, lui, rassemble des missions ayant le même objectif tout en étant deux fois moins coûteuses.
