Sciuridae

Les sciuridés (Sciuridae) sont une famille de mammifères rongeurs dont le nom vient du latin Sciurus (écureuil), dérivé du grec σκίουρος composé de σκιά, skiá (« ombre ») et οὐρά, ourá (« queue »), cet animal pouvant utiliser sa queue comme parasol. La famille des sciuridés est monophylétique ; elle comporte 58 genres et 285 espèces qui se trouvent sur tous les continents à l'exclusion de l'Australie et de l'Antarctique. La classification distingue d'une part le groupe des écureuils volants (sous-famille des ptéromyinés) et d'autre part la sous-famille des sciurinés qui comprend les écureuils arboricoles et les écureuils terrestres (chiens de prairies, marmottes, spermophiles et tamias rayés). Leur corps est allongé avec une queue touffue, longue chez les formes arboricoles, plus courte chez les formes terrestres. Le poil est long et fin. Les grands yeux permettent une excellente vision. Leurs oreilles et leur ouïe sont également bien développées. Leur dentition est celle de tous les rongeurs avec une paire d'incisives à croissance continue. La tête, les pieds et la face externe des membres portent des vibrisses sensorielles. Les pattes se terminent par 5 doigts (le pouce est souvent atrophié) munis d'ongles acérés ; les pattes arrière sont plus développées. L'extrémité du museau est dépourvue de poils. sous-famille Pteromyinae Écureuils volants : Aeretes, avec une espèce, le Groove-toothed flying squirrel, nord-est de la Chine. Aeromys, avec 2 espèces de la Thaïlande à Bornéo. Belomys, avec une espèce, le hairy-footed flying squirrel, en Asie du Sud-Est. Eupetaurus, avec une espèce, le Woolly Flying Squirrel, Cachemire ; rare. Glaucomys, avec deux espèces, écureuils volants en Amérique du Nord. Hylopetes, avec 7 espèces, en Asie du Sud-Est. Iomys, avec une espèce, Horsfield's flying squirrel, Malaisie et Indonésie. Petaurillus, écureuils volants pygmées avec 3 espèces, Bornéo et Malaisie. Petaurista (giant flying squirrels), 5 espèces, en Asie du Sud-Est. Petinomys, 9 espèces, en Asie du Sud-Est.