Rythme cérébral
Un rythme cérébral (appelé aussi activité neuro-électrique) désigne l'oscillation électromagnétique émise par le cerveau des êtres humains, mais également de tout être vivant. Le cortex frontal qui permet la cognition, la logique et le raisonnement est composé de neurones qui sont reliés entre eux par des synapses permettant la neurotransmission. Mesurables en volt et en hertz, ces ondes sont de très faible amplitude : de l'ordre du microvolt (chez l'être humain), elles ne suivent pas toujours une sinusoïde régulière. L'activité neuro-électrique caractérise l'état physiologique et psychologique des êtres humains. La neurologie utilise un EEG (electro-encéphalogramme) pour mesurer cette activité et ainsi déceler d'éventuelles pathologies comme l'épilepsie, ou encore mesurer une activité nocturne. L'usage de substances psychotropes (drogues ou médicaments) permet de modifier temporairement l'activité neuro-électrique, tout comme certaines techniques telles que la méditation. Les individus ayant vécu une expérience de mort imminente ont expérimenté pendant leur mort clinique une modification de cette activité. Un exemple d'oscillation neurale est celle des félins, et particulièrement celle des chats : une oscillation neurale située proche de l'hypothalamus entraîne la contraction du larynx et provoque, par voie de conséquence, le ronronnement. L'activité neuro-électrique rythmique chez l'être humain est classée selon 5 gammes de fréquence : Les ondes Delta : comprises entre 1 Hz et 4 Hz correspondent à un état de sommeil profond, de méditation profonde ; Les ondes Thêta : comprises entre 4 Hz et 8 Hz caractérisent certains états de somnolence, d’hypnose ou de méditation, ainsi que la mémorisation d'informations. Le rythme thêta est présent dans la phase de sommeil paradoxal, qui s'accompagne souvent d'un rêve ; Les ondes Alpha : comprises entre 8 Hz et 12 Hz caractérisent un état de conscience apaisé, et sont principalement émises lorsque le sujet a les yeux fermés ; Les ondes Bêta : comprises entre 12 Hz et généralement inférieures à 35 Hz caractérisent notre état au quotidien, lors d'une conversation, lors d'une activité mentale modérée.