Concept

Célèbes

Résumé
Célèbes (Sulawesi) est une île du Nord de l'Indonésie située à environ à l'est de Bornéo, à au sud de Mindanao (Philippines), à à l'ouest de l'île de Buru (archipel indonésien des Moluques), à au nord de Florès et à à l'est-nord-est de Java. Avec une superficie de , c'est la quatrième plus grande île du pays mais elle ne représente que 7 % de la population. Le relief, plutôt accidenté, est principalement recouvert de forêt tropicale. Le point culminant de l'île est le mont Rantemario avec d'altitude. Sulawesi est le nom indonésien moderne du français « Célèbes ». Ce nom signifie « trident de fer » (sula, du sanskrit trisula, « trident », l'un des attributs du dieu Shiva, et wesi ou besi, « fer »), à cause de la forme caractéristique de l'île, sorte de « K » dont la branche supérieure s'incurve vers l'est. On l’attribue à de jeunes nationalistes de Célèbes du Sud venus faire des études à Java à l’époque coloniale. La forme de l'île est connue des Européens depuis au moins le , comme l'atteste une carte dessinée par le graveur hollandais Jacobus van der Schley, intitulée des Isles Philippines Celebes et Moluques et publiée en 1747. Une autre étymologie dit que sula veut dire « île » : Sulawesi veut donc dire « île du fer ». Depuis longtemps en effet, Célèbes est connue pour ses gisements de fer, peu nombreux dans l'archipel indonésien. Les Javanais du royaume de Majapahit au , appréciaient le fer à haute teneur de nickel en provenance du royaume de Luwu dans le sud de Célèbes. Une autre source du métal étaient les mines du pays seko, également situées dans le sud de l'île. Bien que le nom de « Célèbes » se termine par un « s » et provienne d'un pluriel en portugais, il désigne une île. Ce nom doit être traité sans article (comme Cuba ou Malte) et doit être considéré comme un singulier comme dans « mer de Célèbes ». Le nom de « Celebes » apparaît pour la première fois sous la plume de Tomé Pires, un apothicaire portugais qui vécut à Malacca de 1512 à 1515.
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