Sumbawa est une île d'Indonésie dans la province des petites îles de la Sonde occidentales, située à à l'est de Lombok et à à l'ouest de Komodo dans les Petites îles de la Sonde. Cette île est baignée par plusieurs mers : la mer de Bali à l'ouest, la mer de Florès au nord, la mer de Savu à l'est et l'océan Indien au sud.
L'île marque la limite orientale de la partie de l'Indonésie qui a adopté des modèles culturels indiens.
Elle est entrée tragiquement dans l'histoire en avril 1815 avec l'éruption qualifiée de méga-colossale du volcan Tambora, la plus meurtrière jamais connue, qui a eu des répercussions climatiques planétaires.
Sa superficie est de , soit la taille de Lombok, et sa population d'environ d'habitants.
Sumbawa est divisées en 4 kabupaten (départements) et une kota (ville), soit d'ouest en est :
Sumbawa ;
Sumbawa occidental ;
Dompu ;
Bima ;
kota de Bima.
Ces subdivisions correspondent à d'anciens sultanats.
thumb|300px|Visite du prince héritier de Belgique au sultan de Bima (vers 1930)
Le Nagarakertagama, poème épique écrit en 1365 sous le règne du roi Hayam Wuruk de Majapahit dans l'est de Java, mentionne le nom de quatre principautés de l'île de Sumbawa "tributaires" du royaume, parmi lesquelles "Bhima" et "Dompo".
Des textes attestent que Bima dans l'est de l'île est, au moins depuis le XIVe siècle, un relais sur la route maritime reliant les royaumes de l'ouest de l'archipel indonésien, d'une part aux Moluques productrices d'épices comme le clou de girofle et la noix de muscade au nord, d'autre part à l'île de Timor, qui produisait le bois de santal à l'est.
L'île donna son nom au combava (Citrus histix), un agrume parfumé qui en serait originaire.
Au , Bima est annexé par le royaume de Gowa dans le sud de Sulawesi. Son roi se convertit à l'islam.
Les Hollandais arrivent à Sumbawa en 1605, mais n'en prennent vraiment le contrôle qu'au début du .
Durant les , la cour de Bima, originaire de Makassar dans le sud de Sulawesi, tient un journal écrit en malais.
Sumbawa est un certain temps vassale du royaume balinais de Gelgel.