XXe dynastie égyptienne

vignette|Scène de la tombe de Montouherkhépeshef, fils de . La pharaonique, aux s avant l'ère commune, à la fin du Nouvel Empire, est une dynastie « thébaine » dans le sens où la transition avec la s'est jouée au cœur de la cité du dieu Amon, à Thèbes (Égypte). Sethnakht, alors général des armées du pays, prend le pouvoir et devient le premier pharaon de la dynastie, évinçant les derniers prétendants au trône de la famille de dont les dernières années avaient été particulièrement troublées. Sans doute, à la fin de la , l'anarchie menaçait-elle l'équilibre des pouvoirs et déjà de véritables dynasties de courtisans avaient embolisé le fonctionnement de l'État. Les prêtres avaient acquis, encore une fois, un pouvoir considérable, gérant à leur profit d'immenses terres qui étaient rattachées aux grands domaines divins. Une caste militaire s'était formée avec l'intégration progressive dans cette société impériale, notamment, de mercenaires, comme les medjaÿ déjà enrôlés à la , mais également les shardanes (Sardes ?) depuis , puis des Libyens à partir de Mérenptah. Sethnakht et son fils, le futur , appartenaient à cette société militaire et comme Séthi et Ramsès près d'un siècle avant eux, avaient alors repris le pays en main et mis en place une politique énergique pacifiant la Nubie et reprenant l'initiative au Proche-Orient. Jusqu'à , le pouvoir fut garanti par l'administration royale qui est renforcée et se déploie sur tout le territoire à travers de nombreuses fondations et les dons fait aux principaux temples des métropoles du pays. L'activité architecturale est alors concentrée sur la Basse-Égypte, poursuivant l'œuvre de Ramsès et de son fils et successeur Mérenptah à Héliopolis, Memphis, Bubastis et Pi-Ramsès et fonde un nouveau palais à Tell el-Yahoudieh non loin d'Héliopolis. Thèbes n'est pas pour autant abandonnée et le temple jubilaire de à Médinet Habou sur la rive ouest de l'ancienne capitale devient la fondation dynastique par excellence. Ce temple devait former une nouvelle ville avec le Ramesséum alors encore en activité et dont il s'inspire sur le plan architectural.