Résumé
La est, en biologie, le processus évolutif par lequel de nouvelles espèces vivantes se forment à partir d'ancêtres communs. Les espèces s'individualisent à partir de populations appartenant à une espèce d'origine (sauf exception pour certains végétaux). Une espèce, au sens du concept biologique d'espèce, est définie comme ayant une communauté d'ascendance au sein de laquelle tout individu est interfécond avec les autres et donnera une descendance fertile. Il y a donc spéciation lorsque deux groupes partageant les mêmes ancêtres ne sont plus interféconds, et prennent ainsi le statut d'espèces biologiques vraies. La « zone grise » dans laquelle deux populations commencent à diverger et au-delà de laquelle on considère que ces deux groupes sont désormais deux espèces distinctes s'étend de 0,5 % jusqu'à 2 % de divergences moléculaires. La spéciation résulte principalement des modifications des chromosomes quand elle vient à empêcher la plupart des appariements. Les cassures et fusions principalement, réduisent fortement la fécondité des couples. La dérive génétique, aussi forte soit elle, tant que la sélection naturelle joue sur une population interféconde, ne produit que des phénotypes de plus en plus variés, qui permettent éventuellement de coloniser des milieux plus divers. Les moteurs de l'évolution peuvent bien sûr être liés aux Gènes, puisque leurs propriétés influent sur celles des chromosomes. Une espèce peut apparaître presque instantanément quand, dans une population, une "mutation chromosomique" conduit à l'apparition d'un individu ayant un nouveau caryotype, par exemple, parmi des "48 chromosomes", une fusion donnant un (ou une) "47 chromosomes. Au sein de cette population, il peut y avoir plusieurs individus porteurs, mais un seul suffit, pour peu que la consanguinité soit forte. Ce qui est fréquent dans des populations brutalement réduites par des évènements naturels. Même si, comme dit ci dessus la fécondité des couples "48 - 47" est faible, elle n'est pas forcément nulle. Les "48" sont "24 + 24" et les "47" sont "24 + 23".
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