Catéchisme en France

thumb|right|235px|La Leçon de catéchisme par Jules-Alexis Muenier en 1890, musée des beaux-arts et d'archéologie de Besançon. Dans la religion chrétienne, le catéchisme désigne l'instruction des doctrines de la foi chrétienne. Il prend souvent la forme d'un exposé officiel des articles de la foi, servant d'outil de base pour la catéchèse, qui est l'ensemble des actions destinées à éduquer des enfants, des jeunes et des adultes à la doctrine chrétienne. La catéchèse est une des composantes de la mission évangélique du christianisme. Les mots catéchisme et catéchèse proviennent d'un verbe grec « faire retentir aux oreilles, d’où instruire de vive voix ». Depuis la seconde génération chrétienne, la nécessité d'un enseignement s'est fait sentir pour approfondir la foi issue de la conversion initiale. thumb|left|175px|The Catechism, par Edith Hartry (1919). La Réforme protestante invente le catéchisme. Ainsi du Petit et grand catéchisme de Luther (1529) pour les luthériens et du Catéchisme de Heidelberg pour les réformés et plus tard (1538) du catéchisme de Calvin. Il s'agit d'un exposé de l'essentiel de la doctrine chrétienne : les articles de foi (le credo), les sacrements, la morale et la prière du Notre Père. Luther fait un diagnostic qui vaudra aussi pour les catholiques : les chrétiens du vivent la foi, vont à l'église, ont une certaine pratique de la morale chrétienne, font leurs prières, mais en fait ils ignorent ce qu'ils font, ils n'ont pas les mots pour rendre compte de la foi. Ainsi, le catéchisme veut combler ce déficit. Les catholiques vont reprendre l'idée de Luther et produire des catéchismes, pendant (catéchisme de Canisius en 1555) et après le concile de Trente (catéchisme de Bellarmin et catéchisme du concile de Trente), avec l'obligation pour les prêtres de l'enseigner aux enfants de leur paroisse. En France, de nombreuses paroisses proposent pour les enfants de 3 ou 4 ans des rencontres d’«Éveil à la foi», puis quand les enfants entrent en CE1 (7-8 ans) ou CE2 (8-9 ans), on parle de catéchisme proprement dit.